DEN HAAG – De Koninklijke Luchtmacht heeft sinds dinsdagmiddag haar eerste F-35 squadron. Dat meldt Defensie. Het 323 squadron werkt in de Verenigde Staten. Inmiddels zijn in Florida drie vliegers voor de F-35 opgeleid.
Het 323 Squadron is voor de introductie van de F-35 verantwoordelijk voor de operationele test- en de evaluatiefase (OT&E). Die start eind dit jaar van op Edwards Air Force Base in Californië. De eenheid legt hiermee de basis voor de inzet van de F-35 door de luchtmacht. Het is de bedoeling dat de eerste F-35's vanaf 2019 naar Nederland komen. Defensie schaft er tenminste 37 aan.
Tijdens een ceremonie op Eglin Air Force Base in de Verenigde Staten is de vlag en daarmee het commando van 323 Squadron overgedragen aan de F-35 eenheid. Het squadron is al in 1948 opgericht. Een jaar later werd dit het eerste jachtvliegsquadron in Nederland.
