DEN HAAG - Als het volgende kabinet besluit om Joint Strike Fighters (JSF/F-35) te kopen als vervanging voor de F-16's, dan zullen het er zeker minder worden dan aanvankelijk gedacht. Dat zei minister Hans Hillen (Defensie) zondag in het televisieprogramma Buitenhof.

Volgens de plannen bekijkt Nederland de aanschaf van 85 JSF-gevechtsvliegtuigen. Nu de prijs daarvan oploopt, heeft dat effect op de mogelijk aankoop. "Het aantal zal zeker minder worden. Hoeveel precies, gaan we nog zien", aldus Hillen.

De minister benadrukte verder dat het moment eraan komt om een beslissing te nemen. Volgens hem is het "krap aan" om het volgende kabinet de knoop door te laten hakken. "De tijd staat niet stil, andere landen gaan ook door", zei hij.

Hillen doelde daarmee onder meer op Noorwegen, dat al weet hoeveel JSF's het wil kopen en wil samenwerken met Nederland. "Zij zitten naar ons te kijken. Als ik het niet op tijd doe, zullen de Noren er vandoor gaan. Dan bijten we in onze eigen staart."

Het belang van een besluit over de JSF komt volgens Hillen voort uit het feit dat Nederland en Europa onderverzekerd beginnen te raken als het gaat om de krijgsmacht. "Die dreiging is voortdurend aanwezig. Iedereen denkt: we leven in een veilige omgeving, wat kan ons gebeuren. Als dat zo blijft, worden we op een dag wakker en is het niet meer veilig", sprak Hillen.

Het eerste Nederlandse testtoestel van de JSF, gekocht en aanbetaald door het vorige kabinet, rolde begin deze maand in de Verenigde Staten de fabriek uit. Vorig jaar besloot een Kamermeerderheid van VVD, CDA, gedoogpartner PVV en de SGP tot de aanschaf van een tweede testtoestel. Onder meer de PvdA, SP, D66 en GroenLinks waren en zijn daar fel op tegen.

Ook is er 800 miljoen dollar in de ontwikkeling van de JSF gestoken. In ruil daarvoor ontvangt het Nederlandse bedrijfsleven opdrachten.

(c) ANP