DEN HAAG - Vliegtuigfabrikant Saab heeft de Nederlandse luchtvaartindustrie nog niet kunnen overtuigen van het voordeel van de Gripen NG boven de JSF als vervanger van de F-16. NIFARP, het industriële platform dat betrokken is bij de vervanging van de F-16, heeft dinsdag een oriënterend gesprek gevoerd met het Zweedse bedrijf. Tot concrete toezeggingen over tegenorders kwam het echter niet, aldus het bedrijfsleven.


NIFARP zegt geen voorkeur te hebben voor welk vliegtuig door Nederland wordt aangeschaft. Wel ziet het industriële platform het liefst het vliegtuig komen dat het bedrijfsleven zoveel mogelijk ‘omzet, werkgelegenheid en innovatieve mogelijkheden’ biedt.

Zowel Lockheed Martin, de bouwer van de F-35 ‘JSF’, als Saab beloven het bedrijfsleven gouden bergen als de Nederlandse overheid kiest voor hun gevechtstoestel. Nederland maakt in 2010 een definitieve keuze voor de opvolger van de F-16. In totaal worden 85 vliegtuigen aangeschaft. In ruil voor de order zijn Lockheed Martin en Saab bereid grote orders te gunnen aan de Nederlandse luchtvaartindustrie, zowel op het gebied van productie als onderhoud.

NIFARP wijst graag op de potentie van de F-35 ten opzichte van de Saab Gripen Next Generation. “Saab heeft in het gesprek van dinsdag laten doorschemeren dat er mogelijk tweehonderd Gripens worden gemaakt, afhankelijk van het verkoopsucces. Van de JSF worden, eveneens afhankelijk van het verkoopsucces, 4500 à 6000 toestellen gemaakt, tussen nu en 2050. Omdat Nederland partnerland is in het JSF-project, profiteert de industrie direct van hoge productieaantallen.”

Volgens het Nederlandse bedrijfsleven is het aanbod van Saab nog te prematuur om er serieus op in te kunnen gaan. “De Gripen NG ligt nog op de tekentafel, de JSF wordt al gemaakt”, aldus NIFARP.