WASHINGTON - Het Amerikaanse bedrijf US Aerospace mag geen opvolger leveren voor het KC-135 tankvliegtuig, omdat het samenwerkt met een Oost-Europese vliegtuigbouwer. Dat veronderstelt US Aerospace tenminste, zo blijkt uit een klacht die de luchtvaartonderneming heeft ingediend bij de Amerikaanse Rekenkamer. US Aerospace is naar eigen zeggen onterecht van deelname aan de wedloop uitgesloten.

Volgens het bedrijf uit Californië heeft de Amerikaanse luchtmacht een medewerker die het voorstel op 9 juli kwam indienen, express opgehouden. Daardoor arriveerden de documenten om 14:05 uur op de plaats van bestemming, vijf minuten na het verstrijken van de deadline. Het ophouden van de medewerker is volgens US Aerospace bewust gedaan om uit te sluiten dat de luchtmacht niet met Oekraïense Antonov’s te maken krijgt.

US Aerospace meldde zich op de valreep als opvallende derde in de race om de Amerikaanse megaorder. De Verenigde Staten willen 179 verouderde KC-135 tankvliegtuigen vervangen door nieuwere toestellen. Aan de dans om de miljardendeal doen ook Boeing en Airbus mee met een tankversie gebaseerd op respectievelijk de 767 en A330.

Antonov hoopt via US Aerospace een aangepaste An-70 te kunnen aanbieden. Deze An-112KC zou moeten worden voorzien van twee GE90-straalmotoren, de aandrijving die ook voor de Boeing 777 wordt gebruikt. De standaard An-70 beschikt over vier contraroterende propellers.

Van onze redactie