SYDNEY - Een vliegtuig van het type CASA C-212 met elf inzittenden, waaronder de top van een Australisch mijnbouwconcern, wordt vermist in Centraal-Afrika. Tot de inzittenden behoorde ook mijnbouwmagnaat Ken Talbot, een van de rijkste personen van Australië. Dat liet het mijnbouwbedrijf Sundance Resources zondag (20 juni) weten.

Het toestel vloog van Kameroen naar Congo toen het verdween. De turboprop was onderweg naar een ijzerertsproject van Sundance.

Volgens Australische media waren, naast Ken Talbot en de crew, ook de volgende personen aan boord: voorzitter Geoff Wedlock, chief executive Don Lewis, secretaris John Carr-Gregg en verder John Jones, Craig Oliver en Natasha Flason, de secretaresse van Ken Talbot.

De autoriteiten van Kameroen, Congo en het naburige Gabon zijn met een zoekactie begonnen in de dichte wouden van Centraal-Afrika.

De Australische minister van Buitenlandse Zaken, Stephen Smith, heeft zijn bezorgdheid uitgesproken over de vermisten. "We zijn zeer bezorgd over hun veiligheid en welzijn."

Talbot is directeur bij Sundance en richtte eerder het steenkoolbedrijf Macarthur Coal op. Sundance heeft alle activiteiten in Afrika stilgelegd zich om de zoektocht te richten. Het bedrijf heeft de Australische beursautoriteiten gevraagd de handel in het aandeel stil te leggen voor opening van de markt maandagochtend.

De CASA C-212 (Construcciones Aeronáuticas SA) is van oorsprong een Spaans vliegtuig dat werd gebouwd voor zowel civiel als militair transport.


(c) Reismedia / ANP