TOULOUSE - De Airbus A380 is, ondanks dat er geen Nederlandse orders voor het megatoestel zijn binnengekomen, tóch een beetje van 'ons'. In het toestel zijn namelijk twee uit Nederland afkomstige technologieën terug te vinden: Glare en thermoplasten. Zonder deze uitvindingen had de A380 niet kunnen bestaan, zo stelt de TU Delft, die de materialen ontwikkelde.

Namens de universiteit zijn professor Boud Vogelesang en decaan professor Ben Droste van de Faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek vandaag (18 januari) in Toulouse aanwezig tijdens de onthulling van de Airbus A380.

Glare en thermoplasten zijn speciaal voor de A380 ontwikkeld en worden geproduceerd door Stork Aerospace in Papendrecht. De belangrijkste kenmerken van deze materialen zijn dat ze sterk, stijf en zeer licht zijn. Dit betekent dat de materialen een aanzienlijke gewichtsbesparing opleveren ten opzichte van conventionele materialen. Ook zijn ze onderhoudsvriendelijk en hebben ze een langere levensduur.

Anthony Fokker
Aan de wieg van deze materialen staan professor Boud Vogelesang en voormalig TU medewerker ir. Willem van Dreumel. "Het idee van vezelmetaallaminaten (Glare) kan teruggevoerd worden naar de geest van Anthony Fokker", aldus Vogelesang. "Fokker gebruikte gelaagde houten constructies om een vliegtuig steviger te maken. Dat principe ligt ten grondslag aan Glare en de thermoplasten.”

Hij vervolgt: “In de jaren tachtig begon het onderzoek aan gelaagde constructies die versterkt werden met vezels en metalen. De grenzen van conventionele constructies waren bereikt. De TU Delft heeft jarenlang onderzoek verricht naar deze materialen en hun productiemogelijkheden. De A380 is natuurlijk een bekroning op al dat onderzoek."

Glare wordt toegepast in de bovenkant van de romp van de A380 en in de voorranden van het horizontale en verticale staartvlak. De thermoplasten worden met name toegepast voor bewegende delen als de voorkant van de vleugels, de ribben voor de roeren en de kielvlakconstructie. Ook in het interieur worden thermoplasten toegepast vanwege hun unieke eigenschappen waarmee ze aan de brand- en rookgaseisen kunnen voldoen.

SABCA
Ook de Belgische fabrikant van vliegtuigonderdelen SABCA is bij de ontwikkeling en bouw van de A380 betrokken. Zo produceert het in Brussel gevestigde bedrijf de Rear Center Lower Shell, ofwel het onderste rompdeel aan de achterzijde van het toestel. De afmetingen van dit rompdeel zijn net als de gehele A380 immens: twaalf meter lang en vijf meter breed, met een gewicht van bijna 1,6 ton. SABCA leverde het eerste rompdeel al in augustus 2003 af. Nu is het onder aan de F-WWOW, het prototype van de A380, gemonteerd.

Airbus werkt bij de bouw en de ontwikkeling van de A380 samen met meer dan 120 leveranciers in industriële partners. Met deze ondernemingen heeft Airbus ruim tweehonderd leveringscontracten. Volgens Airbus zijn deze leveranciers - afkomstig uit Europa, de Verenigde Staten, Japan en China - gekozen na een strenge selectieprocedure.