DRIEBERGEN - In de rubriek Luchtvaartvr@gen van Luchtvaartnieuws.nl stelt B. Roobol deze week de volgende vraag: In de woestijn van Arizona staan denk meer dan vijfhonderd vliegtuigen geparkeerd. Waarom staan die vliegtuigen daar en wat gebeurd er mee? Luchtvaartnieuws.nl zocht het uit.


"Niet alleen in Arizona, maar ook op andere plaatsen in het Amerikaanse woestijngebied staan vliegtuigen geparkeerd. Het gaat zowel om militaire als civiele vliegtuigen. Ook zijn het er veel meer dan vijfhonderd.

Dat de vliegtuigen juist in deze gebieden worden geparkeerd heeft te maken met het klimaat. De droge en heldere weersomstandigheden minimaliseren de kans op corrosie. Om de toestellen te beschermen tegen zand, worden ze na aankomst voorzien van een laagje latex, dat wordt aangebracht op gevoelige plekken als de motoren, het landingsgestel en ramen.

Op Davis Monthan Airforce Base in Tucson, Arizona staan meer dan vierduizend militaire vliegtuigen 'in de mottenballen'. De toestellen, in allerlei soorten en maten, worden er geparkeerd wanneer ze overbodig zijn. Dat kan tijdelijk zijn; in dat geval worden ze in min of meer luchtwaardige staat gehouden. In andere gevallen dienen de toestellen als onderdelenvoorraad voor nog vliegende exemplaren van hetzelfde type. Langzaamaan worden de toestellen gekannibaliseerd. Weer andere toestellen hebben nog slechts een toekomstige functie als museumstuk, of worden als schroot verkocht om te worden verwerkt tot bierblikjes of scheermesjes.

Dat er voor sommige militaire vliegtuigen een tweede leven is weggelegd, blijkt uit de aankoop van twee tweedehands C-130's door het Nederlandse ministerie van Defensie. Nadat beide toestellen in 1991 buiten dienst werden gesteld door de Amerikaanse marine, stonden ze jarenlang werkeloos in de woestijn in Arizona. De eerste van beide toestellen maakte pas onlangs, na een grote restauratie in Engeland, de eerste vlucht in achttien jaar.

Ook in Mojave en Victorville (California) zijn grote 'vliegtuigkerkhoven' te vinden. Hier staan ook verkeersvliegtuigen. Vanwege de economische crisis neemt het aantal daar geparkeerde vliegtuigen snel toe. Van overal ter wereld worden vliegtuigen naar de Amerikaanse woestijn overgevlogen. Daaronder bevinden zich Boeing 747-300BCF's van Martinair en MD-11F's van Lufthansa.

Voor relatief nieuwe toestellen zal het verblijf in de woestijn waarschijnlijk van tijdelijke aard zijn. Zodra de situatie verbetert zal een deel van de 'slapende vloot' weer in gebruik worden genomen, al dan niet door hun huidige eigenaar. Maar oudere, brandstofslurpende exemplaren als de Lockheed Tristar, DC-10, en Boeing 737-200 zullen waarschijnlijk nooit meer zullen vliegen. Het enige wat dan nog rest is de slopershamer."

Reageer op deze Luchtvaartvraag .

Wilt u ook een vraag stellen? Dat kan via de van Luchtvaartnieuws.nl. Als u niet wilt dat uw naam wordt genoemd, geef dit dan bij het stellen van de vraag aan. De redactie kan niet garanderen dat alle vragen in behandeling worden genomen.

Bekijk videobeelden van het vliegtuigkerkhof in de Mojave-woestijn.