HOUSTON - Spaceshuttle Discovery is vanmiddag (9 augustus) om 14.12 uur veilig geland op de Edwards Air Force Base in Californië. Daarmee is de eerste missie met het Amerikaanse ruimteveer in tweeënhalf jaar tot een goed einde gekomen. Discovery was veertien dagen in de ruimte en werd aan het ruimtestation ISS gekoppeld.

Aanvankelijk zou de landing gisteren plaatsvinden op het Kennedy Space Center in Florida. Vanwege laaghangende bewolking nam ruimtevaartorganisatie NASA geen enkel risico en werd de landing tot twee keer toe uitgesteld. Daarop werd besloten uit te wijken naar het wolkenloze Californië.

Van de landing was weinig te zien aangezien het in het westen van de Verenigde Staten de zon nog niet op was. Door middel van infraroodcamera's werd de landing toch wereldwijd rechtstreeks uitgezonden.

Er werd met spanning uitgekeken naar de terugkeer van het ruimteveer, aangezien er schade was geconstateerd aan de hittewerende tegels. Een van de astronauten heeft tijdens een ruimtewandeling loszittend voegsel tussen de tegels verwijderd om problemen tijdens de terugkeer in de dampkring te voorkomen. Schade aan deze tegels leidde in 2003 tot het verongelukken van de spaceshuttle Columbia.