South African Airways is sinds juni voor 51 procent in handen van het Takatso Consortium, dat de luchtvaartmaatschappij nieuw leven wil inblazen. Het opnieuw in handen hebben van de benodigde vliegvergunning is volgens interim-topman Thomas Kgokolo een belangrijke stap voorwaarts om binnen enkele weken weer vluchten te kunnen uitvoeren. “Op ons hoofdkantoor, in de hangaars en op luchthavens in het hele land werken onze collega’s hard aan de voorbereidingen.” Een officiële startdatum wordt binnenkort aangekondigd.

South African Airways is al jaren technisch failliet, en moest in 2020 opnieuw door de Zuid-Afrikaanse regering gered worden met een injectie van honderden miljoenen euro’s. Vooral mismanagement, dat zich uitte in het introduceren van onrendabele routes en inefficiënte vliegtuigen voor het bedrijf, en gebrek aan toekomstvisie lagen aan de problemen ten grondslag.

Dit jaar ontworstelde de luchtvaartmaatschappij zich na een grondige reorganisatie uit faillissementsbescherming. Het Takatso Consortium, met daarin onder andere investeerder Harith General Partners en vliegbedrijf Global Airways, willen de komende drie jaar ruim 211 miljoen euro investeren in South African.

Net zoals de startdatum zijn ook de mogelijke bestemmingen nog onduidelijk. Eerder gaf Kgokolo aan dat er gestart wordt met vrachtvluchten, voordat er passagiersvluchten worden uitgevoerd. Met welke toestellen dat gaat gebeuren is nog ongewis: alle vliegtuigen staan momenteel aan de grond, en enkele zijn verkocht.