BRUSSEL - De Europese Commissie heeft een duidelijke uitspraak gedaan over de uitgave van vouchers in plaats van geldteruggave. Eurocommissaris Margrethe Vestager geeft aan dat landen die gedogen dat reisorganisaties en luchtvaartmaatschappijen vouchers in plaats van geld geven in overtreding zijn met de Europese regels.
Toch gaat Nederland voorlopig door met het voucherbeleid, zo heeft premier Rutte woensdag gezegd. Volgens hem is het belangrijk dat er solidariteit is, ook bij consumenten. De Commissie begint vooralsnog geen strafprocedure om Nederland te dwingen de Europese regels te volgen.
Reeks aanbevelingen
De Commissie heeft woensdag een reeks aanbevelingen gedaan over het opnieuw opstarten van reizen en toerisme, met inbegrip van de uitgifte van vouchers die aan passagiers worden aangeboden als alternatief voor terugbetaling voor geannuleerde pakketreizen en vluchten.
Volgens de Commissie hebben passagiers het recht op terugbetaling binnen veertien dagen na hun pakketreis en binnen zeven dagen na een geannuleerde vlucht. In het tv-programma OP1 meldde Corendon-topman Steven van der Heijden woensdag dat reisbedrijven morgen failliet zijn als deze maatregel wordt doorgevoerd.
De Commissie waarschuwt ervoor dat als reisorganisaties of vervoerders failliet gaan reizigers helemaal geen restitutie ontvangen. In Nederland is dat risico voor touroperators die lid zijn van een reisgarantieregeling zoals GGTO en SGR afgedekt.
Aantrekkelijk alternatief
Met haar aanbeveling zegt de Commissie ervoor te willen zorgen dat vouchers een geschikt en aantrekkelijker alternatief worden voor de terugbetaling van reizen die vanwege het coronavirus zijn geannuleerd, waardoor reisondernemingen onder zware financiële druk zijn komen te staan. "De vrijwillige vouchers moeten worden beschermd tegen insolventie van de uitgever, een minimale geldigheidsduur van 12 maanden hebben, en als zij niet worden gebruikt, moeten zij na maximaal één jaar na afgifte terugbetaalbaar worden", zo stelt de Commissie.
Daarnaast benadrukt het Europese bestuursorgaan dat de vouchers de passagiers voldoende flexibiliteit moeten bieden en klanten de mogelijkheid bieden om op dezelfde route en onder dezelfde omstandigheden te reizen, of moeten zij het voor de reizigers mogelijk maken om een pakketreisovereenkomst met hetzelfde type diensten of een gelijkwaardige kwaliteit te boeken. Bovendien moeten de vouchers op een andere reiziger overdraagbaar zijn.
