Wel is de impact van de luchtvaart tussen 2015 en 2019 met 72 procent gegroeid, zo stellen de onderzoekers.

In het onderzoek berekenden de onderzoekers ook waar de emissies van de luchtvaart plaatsvinden en hoe ze zich verspreiden en chemisch reageren, waar de vervuilende stoffen vervolgens op de grond terechtkomen en in welke vorm.

In 2019 was de luchtvaart wereldwijd verantwoordelijk voor 1,39 Tg (1 miljard kilogram) aan stikstofdepositie, wat neer komt op iets minder dan 1,2 procent van de totale wereldwijde stikstofneerslag. Het precieze aandeel varieert: boven Azië is dat 0,66 procent, boven Europa 1,13 procent en boven Noord-Amerika 1,61procent. 

Het percentage van uitstoot tijdens LTO varieert wel aanzienlijk voor regio’s waar veel luchtvaartactiviteit is. In die regio’s ligt de uitstoot twee tot vier keer hoger met percentages tussen de 16 en 32 procent.

Kustgebieden
Feit is dat de meeste uitstoot plaatsvindt boven de kustgebieden van de VS, Europa en Oost-Azië, waar veel luchtvaartactiviteit is. Toch komt er ook veel stikstof neer in gebieden ver van waar de emissie plaatsvond. Dit geldt voor gebieden die in de dominante windrichting liggen of te maken hebben met veel zware regenval. 56 procent van de stikstofuitstoot als gevolg van de luchtvaart vindt plaats boven open water.

Als de onderzoekers rekening houden met de lange levensduur van de huidige vliegtuigen en de verwachte groei van de luchtvaart in de komende decennia, zal het aandeel van de luchtvaart bij stikstofdepositie verder toenemen. De onderzoekers verwachten dat het gebruik van duurzame brandstoffen hierin geen significante verandering zal brengen.