WASHINGTON - Technici in de Verenigde Staten voorzien op korte termijn een passagiersvliegtuig van een antiraketsysteem. Het gaat om een Boeing 767 van American Airlines die in een vliegtuighangar ten noorden van Forth Worth uitgerust wordt met een apparaat dat raketten om de tuin leidt. Dat schrijft The New York Times.

Het systeem wordt aan de onderzijde van het vliegtuig geplaatst. Later dit jaar beginnen de tests die moeten uitwijzen of het technisch vernuft in staat is om vanaf de schouder afgevuurde raketten op een dwaalspoor te brengen. Het systeem spoort raketten op en zendt als reactie laserstralen uit. Die stralen moeten de warmtezoekende raketten van het vliegtuig afhouden.

De tests zijn een initiatief van het Amerikaanse ministerie van nationale veiligheid. Dat ministerie heeft volgens The New York Times al ongeveer 120 miljoen dollar uitgegeven voor de ontwikkeling van het systeem. Het plaatsen van een dergelijk afweermechanisme op alle 6800 commerciële vliegtuigen in de VS gaat naar schatting tien miljard dollar kosten.