MARIGNANE - De Franse helikopterfabrikant Eurocopter voert momenteel proefvluchten uit met een nieuwe supersnelle helikopter, de X3. Het toestel moet rond maart 2011 een horizontale snelheid bereiken van meer dan 400 kilometer per uur. De X3 vloog al op 6 september, maar de fabrikant kwam maandag (26 september) pas met het nieuws naar buiten.


Eurocopter noemt de nieuwe helikopter het Hybrid Helicopter (H3) concept. Hieraan is in de achterliggende drie jaar in stilte gewerkt. Het nieuwe toestel moet de voordelen van een verticaal stijgende en landende helikopter combineren met de snelheid van een vaste vleugelvliegtuig.

De X3 heeft twee turboshaftmotoren die twee propellers en een hoofdrotor met vijf rotorbladen aandrijven. Voor de horizontale voortstuwing zorgen twee op korte vleugels gemonteerde propellers. De fabrikant ziet toepassingsmogelijkheden op onder meer het gebied van patrouillevluchten, troepentransport, SAR-missies, en medische evacuatievluchten.

Als alles volgens plan verloopt, zal de X3 nog voor de jaarwisseling bij gematigd motorvermogen een snelheid halen van 180 knopen (334 kilometer per uur). In het vroege voorjaar van 2011 moet de snelheid vervolgens oplopen tot meer dan 220 knopen (407 kilometer per uur).

Bekijk een foto van de Eurocopter X3 op

Van onze redactie