FARNBOROUGH -  Een nieuwe concurrent van Boeing en Airbus is in aantocht. Op de Farnborough International Airshow, die tot en met zondag bij Londen plaatshad, toonde de Russische industrie voor het eerst een mock-up van de MS-21, onder de leus 'advanced single airliner'. Het toestel, waaraan sinds 2008 wordt gewerkt, zal op de markt komen in drie varianten, variërend van 150 tot 210 stoelen en penetreert daarmee het marktsegment van de Boeing 737 en de Airbus A320-familie.

MS staat voor Magistralny Samolyot 21 veka, of te wel: vliegtuig van de 21ste eeuw. Het toestel wordt ook wel aangeduid als MC-21 omdat de Russische letter C een S is.

Omdat ook de Chinezen werken aan een narrowbody van deze grootte rijst de vraag of de Russen wel een kans maken hun MS-21 te verkopen. Voor Kiriil Budaev, directeur sales & marketing van Irkut Corporation lijdt dat geen enkele twijfel. "De markt voor dit soort toestellen is heel groot, daar passen wij nog wel bij" zegt Budaev tegen Luchtvaartnieuws.nl.

United Aircraft Corporation
Irkut en het ontwerpbureau Yaklovlev ontwikkelen en bouwen de MS-21 gezamenlijk. Beide ondernemingen vallen onder het grote Russische conglomeraat United Aircraft Corporation (UAC), waarin de Russische staat een belang heeft van 83 procent. Alle andere merken van weleer uit de Russische luchtvaartindustrie maken eveneens deel uit van UAC, zoals Ilyushin, Sukhoi en Tupolev.

Volgens Budaev zijn er inmiddels 250 orders binnen van zes partijen: vijf Russische maatschappijen of leasebedrijven en één Maleisische koper. De marketing directeur verwacht dat de MS-21 in 2015 testvluchten zal maken om in 2017 in dienst te worden genomen.

De MS-21, die voor dertig procent van composiet wordt gemaakt, heeft een wijdere romp wijder die van de concurrenten. "Daardoor wordt de aisle (gangpad) breder en dat heeft als voordeel dat het vliegtuig sneller kan laden en lossen. Vooral voor lowcost airlines, die zo kort mogelijke omkeertijd willen hebben is dat een pluspunt", zegt Budaev. Hij geeft toe dat een bredere romp ook meer brandstofverbruik inhoudt. "Maar dat compenseren wij weer door nieuwe aerodynamica die leidt tot minder drag en meer lift en daardoor tot minder brandstofverbruik."

Pratt & Whitney
Het Amerikaanse Pratt & Whitney levert motoren voor de MS-21, de PW 1400G. Dezelfde motoren als waarmee de Airbus A320neo, de nieuwste versie van de A320, wordt uitgerust. Kopers van de MS-21 hebben nog een alternatief: de Aviadvigatel PD-14, een Russische motor.

Bekijk foto's vanuit de MS-21 tijdens de Farnborough International Airshow op Luchtvaartfoto.nl.

Door Lolke van der Heide