SINGAPORE/SYDNEY - Budgetmaatschappij Tiger Airways Australia komt voor een groot deel in handen van Virgin Australia. Dat hebben Tiger en Virgin dinsdag bekendgemaakt. Virgin Australia neemt een belang van zestig procent in de prijsvechter. De Australische maatschappij krijgt op haar beurt een nieuwe mede-eigenaar in de vorm van Singapore Airlines.

Singapore Airlines (SIA) kondigde dinsdag aan ruim honderd miljoen Australische dollar (84 miljoen euro) te steken in Virgin Australia, met wie het al sinds vorig jaar nauw samenwerkt. SIA ontvangt in ruil daarvoor tien procent van de aandelen van Virgin Australia.

Virgin Australia versterkt zich op eigen bodem met Tiger Airways Australia. De twee willen een joint venture oprichten om zich samen beter te wapenen tegen marktleider Qantas. Virgin zegt 35 miljoen Australische dollar (28 miljoen euro) te betalen voor zestig procent van de aandelen. Het tweetal laat weten de komende jaren tientallen miljoenen dollars te steken in de uitbreiding van de vloot van Tiger. Het aantal vliegtuigen van Tiger Airways Australia komt daardoor in 2018 mogelijk uit op 35, tegenover 11 nu.

Met de gedeeltelijke overname van Tiger Airways Australia winkelt Virgin Australia indirect bij haar kersverse geldschieter Singapore Airlines. Tiger Airways Singapore, het moederbedrijf van Tiger Airways Australia, is voor een groot deel in handen van Singapore Airlines.

Skywest
Aan de overnamegolf rond Virgin Australia leek dinsdag maar geen einde te komen. De luchtvaartgroep kondigde namelijk ook de aankoop van het West-Australische Skywest Airlines aan. Virgin Australia is van plan Skywest volledig in te lijven en de merknaam Virgin Austalia mee te geven. Skywest kan wel blijven opereren onder de eigen vlieglicentie en onder leiding van het huidige directieteam, aldus Virgin Australia in een toelichting.

Skywest Airlines vliegt al in dienst van Virgin Australia op regionale routes in het westen van Australia. De maatschappij is daarnaast een belangrijke vervoerder van mijnbouwpersoneel in de regio rond Perth. In de vloot van Skywest zijn onder meer een twintigtal Fokker 50’s en Fokker 100’s opgenomen. Eerder dit jaar verwierf Virgin al een belang van tien procent in Skywest.

De Australische mededingingsautoriteiten zijn reeds akkoord gegaan met de investering van Singapore Airlines in Virgin Australia. Over de uitbreidingsplannen van Virgin op de Australische markt moet nog wel uitspraak worden gedaan.

Virgin Australia is dit jaar zelf voor ruim zes procent in handen gekomen van Etihad Airways uit Abu Dhabi.

Van onze redactie

Etihad verhoogt aandeel in Virgin Australia opnieuw (members)
Tiger Airways kiest Sydney Airport als nieuwe basis (members)
Singapore Airlines en Virgin Australia starten codesharing