AMSTERDAM – De relatie tussen KLM en Air France lijkt scheurtjes op te lopen, zo meldt de Financiële Telegraaf vanmorgen. “De relatie wordt verslechterd door irritaties over het overheersende gedrag van de Franse luchtvaart chefs”, aldus Arnold Burlage in een artikel, waarin hij als voorbeeld de presentatie van de Airbus A380 aanhaalt. Topman Jean Cyril Spinetta werd bij de presentatie van de superjumbo aangekondigd als president-directeur van Air France. KLM werd niet genoemd, KLM directieleden waren niet vertegenwoordigd.

De KLM-reactie in de Financiële Telegraaf was mild: “Niet te zwaar aan tillen. Een verspreking, macht der gewoonte, zeker op Franse bodem in Toulouse. Uiteindelijk heeft Air France die nieuwe generatie jumbo’s ook voor die maatschappij aangeschaft”, klonk het begripvol en vergoelijkend bij de Koninklijke.

Hoezeer Air France geen boodschap heeft aan de KLM blijkt, volgens Arnold Burlage, vooral uit een gebeurtenis deze week. Relaties van Air France in ons land zijn uitgenodigd voor de presentatie van l’Espace Affaires, de nieuwe intercontinentale Business Class van Air France. De gasten, waaronder ook veel relaties van de KLM, zijn uitgenodigd om op 18 februari in Slot Zeist plaats te nemen in de nieuwe comfortabele slaapstoelen. Na afloop is er “een interessante wijnproeverij en een preuvenement van bijpassende gerechtjes…”.

“Geen woord op de uitnodiging over de KLM. Geen KLM logo, zoals tot nu toe gekoppeld aan het beeldmerk van Air France. Alleen het logo van de Fransen prijkt op de invitatie, samen met het logo van de Skyteam alliantie, waarvan KLM uiteindelijk ook trots deel uitmaakt”, zo schrijft Burlage. “Waarschijnlijk een onvolkomenheid, niks achter zoeken, twee producten, financieel is het één…”, luidt nu het KLM commentaar in het ochtendblad.

“Geen stroomlijning van product, nog minder van het tonen van samenwerking”, vindt Burlage daarentegen.

Andere “sfeermakers”, die De Telegraaf noemt uit de voorbije periode Air France – KLM, zoals de luchtvaartonderneming aan de beurs is genoteerd, waren onder meer de aanstelling van een financieel directeur op het KLM hoofdkantoor in Amstelveen. Bij de voormalig Nederlandse maatschappij bestond het idee dat die na het vertrek van de financiële topman Rob Ruijter naar VNU niet zou worden vervangen. De aanstelling van Frédéric Gagey uit de Franse stal, wordt binnen het managent als een waakhond gezien.

Ook het nogal eens afhaken van Air France vertegenwoordigers bij uitnodigingen van KLM collega’s wordt niet als een ontwikkeling van vriendschap gezien. “Sommigen gaan op grond van hun ervaringen vrezen dat de waarschuwingen voor een Franse overheersing eerder dan verwacht bezig zijn uit te komen”, zei een goed ingevoerde KLM-official tegen de luchtvaartjournalist.