"Ons vliegtuig is per ongeluk neergehaald", verklaarde Aliyev volgens de staatstelevisie. Het passagiersvliegtuig van Azerbaijan Airlines zou woensdag onder vuur zijn genomen terwijl het Grozny naderde. Aliyev zei in de dagen na de vliegramp alleen "absurde" theorieën te hebben gehoord vanuit Rusland, zoals de mogelijkheid dat vogels een rol speelden bij de crash. De president concludeerde dat duidelijk pogingen zijn gedaan om de kwestie in de doofpot te stoppen.

Aliyev toonde zich kritisch over de wijze waarop Rusland is omgegaan met het incident. "Schuld toegeven, tijdig excuses aanbieden aan Azerbeidzjan, een bevriend land, en het publiek hierover informeren. Dat waren allemaal stappen die gezet hadden moeten worden", stelde hij.

Bij de crash van het toestel van Azerbaijan Airlines kwamen 38 mensen aan boord om het leven. President Vladimir Poetin van Rusland had Aliyev al excuses aangeboden. Hij deed dat volgens het Kremlin omdat een "tragisch incident" had plaatsgevonden in het Russische luchtruim. In de officiële Russische verklaring over het gesprek stond niet dat Rusland het toestel had neergehaald.

Het passagiersvliegtuig vloog afgelopen woensdag van Bakoe naar Grozny. Het kon daar volgens Rusland niet landen omdat Oekraïne een aanval uitvoerde met drones. Het toestel crashte later in Kazachstan. De omgekomen piloten van het toestel krijgen in Azerbeidzjan veel lof voor de wijze waarop ze hun beschadigde toestel aan de grond wisten te zetten. 29 personen overleefden de crash.