PARIJS - Boeing stuurt in 2024 een 777-9-testtoestel voor twee maanden naar Dubai om met zogeheten route proving te laten zien dat het vliegtuig de beloofde prestaties ook vanuit de hete en zanderige woestijn kan leveren. Dat moet de zorgen van Emirates-topman Sir Tim Clark wegnemen, zo meldt Leeham News.
Clark heeft al meermaals publiekelijk zijn zorgen geuit. Niet alleen over de voortdurende vertraging van het toestel, maar ook over de vraag of de motoren straks voldoende uitontwikkeld zijn om probleemloos te functioneren in het voor vliegtuigen uitdagende Midden-Oosten.
Emirates is de grootste klant voor de nieuwe widebody-jet van Boeing. De maatschappij uit de Verenigde Arabische Emiraten heeft 115 toestellen uit de 777X-familie, waar de 777-9 onder valt, in bestelling.
De introductie liep herhaaldelijk vertraging op, onder meer door problemen met de nieuwe GE9X-motoren van General Electric. De eerste 777-9 had in 2020 al door Emirates ingezet moeten worden, maar Boeing rekent nu op 2025. Ook daar is Clark niet helemaal gerust op. Hij heeft al gezegd rekening te houden met 2026.
De 777X is veruit het belangrijkste toestel in de groeistrategie van Emirates, dat verder 50 Airbus A350's en 30 Boeing 787's in bestelling heeft. De 777-9 vervangt de Boeing 777-300ER.
