LUXEMBURG - Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn dinsdag naar het Europees Hof van Justitie in Luxemburg gestapt om te voorkomen dat ze per 2012 verplicht moeten deelnemen aan het emissiehandelssysteem van de EU. Volgens de Air Transport Association of America (ATA), die de belangen van de maatschappijen behartigt, is het systeem in strijd met het internationaal recht.

Alle luchtvaartmaatschappijen die naar de Europese Unie vliegen, moeten vanaf volgend jaar verplicht deelnemen aan de emissiehandel. Dat schrijft voor dat maatschappijen moeten betalen voor de uitstoot van broeikasgassen boven een vastgestelde limiet. De bedrijven kunnen onderling onderhandelen over hun tekort of overschot aan uitstootrechten.

Amerikaanse maatschappijen met vluchten naar Europa zijn van mening dat de EU hen niet mag verplichten om deel te nemen aan het systeem. Ze worden daarin gesteund door Chinese maatschappijen, die ook steeds vaker met hun vliegtuigen Europa opzoeken.

Het Chinese staatspersbureau Xinhua veroordeelt de Europese plannen in een commentaar. Volgens China gaat Europa onder het mom van milieubescherming de eigen schatkist spekken. Dat Chinese luchtvaartbedrijven daaraan verplicht moeten meedoen, is strijdig met internationale afspraken, aldus Xinhua. De milieuvraagstukken moeten op wereldniveau worden aangepast en geen eenzijdige Europese aangelegenheid worden, aldus het staatspersbureau.

Europese maatschappijen willen alleen meedoen aan de emissiehandel als ook de concurrentie van buiten de EU deelneemt. Het liefst zien ze de plannen volledig van tafel verdwijnen.

Volgens de internationale luchtvaartorganisatie IATA werkt het Europese systeem contraproductief. Luchtvaartmaatschappijen besteden in tijden van dure brandstof uit eigen beweging al veel geld aan zuinige vliegtuigen, meent IATA. De financiële mogelijkheden van de bedrijven komt volgens IATA extra onder druk te staan als ze geld moeten afstaan aan Europa.

Van onze redactie