Air Belgium gaat vanaf dit jaar met twee 747-8F’s vliegen voor de Hongyuan Group, een logistieke reus uit China. De ex-Saudia-toestellen (M-ABOV en M-ABOW) zijn beide negen jaar oud en worden geleasd van Aircraft Finance Germany. Ze krijgen een Belgische registratie.

De Hongyuan Group wil van Brussel haar belangrijkste Europese toegangspoort maken en een hub voor het vervoer van algemene cargo en e-commerce. Afgelopen najaar nam het bedrijf op Zaventem een magazijn van 8.000 vierkante meter in gebruik.

Volgens de Belgische luchtvaartwebsites Aviation24 en Flightlevel zou de Hongyuan Group ook van plan zijn om een belang van bijna 50 procent in Air Belgium over te nemen van de huidige aandeelhouders in Hongkong. De rest van het bedrijf blijft dan in Belgische handen.

Voor Air Belgium is het vrachtvervoer niet nieuw. Sinds vorig jaar vliegt de maatschappij al vanuit Luik en Brussel met Airbus A330-200 Freighters voor het Franse CMA CGM, een grote Franse rederij die zich ook steeds meer toelegt op luchtvrachtvervoer.

Het grote publiek kent Air Belgium vooral van de passagiersvluchten die uitgevoerd worden vanuit Charleroi en Brussel. Daarvoor beschikken de Belgen over twee Airbus A330-900’s en twee Airbus A340-300’s. Air Belgium vliegt onder meer op Curacao, Mauritius en de Dominicaanse Republiek.