ABU DHABI - Etihad Airways is vrijdag niet zoals gepland begonnen met een nieuwe route naar Ethiopië. De maatschappij uit de Verenigde Arabische Emiraten was sinds mei van dit jaar van plan om vrijdag 2 november te starten met een lijndienst tussen Abu Dhabi en Addis Ababa. Woensdag moest Etihad echter overstag: er is geen vliegvergunning afgegeven.

De Arabische maatschappij zegt haar handen in onschuld te wassen. De regering in Addis Ababa weigert Etihad toe te laten, ondanks een overeenkomst tussen Ethiopië en de Verenigde Arabische Emiraten uit 2007, aldus Etihad.

Op basis van dat akkoord was Etihad tussen juli 2008 en juli 2009 al een jaar lang actief op de route. Omdat het passagiersaantal tegenviel, staakte Etihad de lijndienst. In mei van dit jaar maakte de maatschappij haar come-back bekend. Etihad zegt er vanuit te zijn gegaan dat de route binnen de bestaande overeenkomst zonder problemen kon worden hervat. De aanvraag werd echter door de Ethiopische luchtvaartautoriteiten afgewezen. Maandenlange onderhandelingen over de kwestie liepen vorige week stuk, aldus Etihad.

Er bestaat al wel een verbinding tussen Dubai en Addis Ababa. Die wordt gevlogen door zowel Ethiopian Airlines als Emirates. Of de opstelling van de Ethiopische regering gevolgen heeft voor Ethiopian Airlines in de Emiraten, is nog niet duidelijk.

Passagiers van Etihad die al geboekt hadden voor vluchten tussen Abu Dhabi en Addis Ababa krijgen hun geld terug, of worden overgeboekt. Etihad zou de route vijf keer per week onderhouden met een Airbus A320.

Van onze redactie