IAG kondigde twee jaar geleden de intentie aan om Air Europa over te nemen voor een bedrag van 1 miljard euro. Air Europa zou dan de facto worden ingelijfd door Iberia. Daarmee zou IAG haar toch al sterke positie op de Spaanse luchtvaartmarkt verder consolideren.

Vanwege de uitbraak van de coronapandemie liep de overname vertraging op, maar bleef wel op de agenda staan. IAG en Globalia werden het begin dit jaar eens over een halvering van het overnamebedrag tot 'slechts' 500 miljoen euro.

De Europese Commissie startte eerder dit jaar echter een onderzoek naar de voorgenomen deal vanwege zorgen over de mogelijke gevolgen voor de concurrentie op de Spaanse luchtvaartmarkt en op routes naar Latijns-Amerika. Door de overname zou de concurrentie op zeventig routes worden aangetast, zo meldde Eurocommissaris Vestager.

De Commissie zei in juni niet te verwachten dat concurrentie van andere maatschappijen, zoals Europese low cost carriers, voldoende tegenwicht kan bieden tegen de nieuwe fusiemaatschappij. Dat geldt ook voor concurrentie van Europese maatschappijen op routes naar Latijns-Amerika.

Zonder aanzienlijke concessies zou de Europese mededingingsautoriteit geen groen licht willen geven voor de deal. IAG lijkt daarom eieren voor haar geld te kiezen.