TEL AVIV - Eilat krijgt een nieuwe internationale luchthaven. Dat heeft het Israëlische kabinet van premier Benjamin Netanyahu besloten. De huidige stadsluchthaven is te kleine om het binnenlandse en internationale vliegverkeer te kunnen herbergen. De start- en landingsbaan van Eilat Airport is bovendien te kort voor grotere vliegtuigen.

De nieuwe plannen behelzen de aanleg van een nieuwe luchthaven zo’n twintig kilometer ten noorden van Eilat. Het internationale vliegveld in de Negev-woestijn zal niet alleen de taken van het huidige vliegveld overnemen. Vanwege de beperkte capaciteiten van Eilat Airport landen de meeste internationale vluchten nu op de vliegbasis Ovda. Als het nieuwe Eilat Airport gereed is, is dat niet langer nodig.

Het vliegveld krijgt in eerste instantie een capaciteit van anderhalf miljoen passagiers. De luchthaven zal voornamelijk worden gebruikt voor binnenlands vliegverkeer en de ontvangst van internationale toeristen. Veel vakantiegangers vliegen nu met een charter naar Ovda, of moeten overstappen in Tel Aviv.

Israël verwacht dat de bouw omgerekend ruim driehonderd miljoen euro gaat kosten en drie jaar in beslag neemt. Volgens Israëlische media wordt de luchthaven vernoemd naar Ilan en Assaf Ramon. Ilan Ramon was de eerste Israëlische astronaut. Hij kwam in 2003 om bij de ramp met het ruimteveer Columbia. Zes jaar later verongelukte zijn zoon Assaf met een F-16.

Eind vorig jaar had de internationale luchtvaartorganisatie IATA kritiek op Israël vanwege het ontbreken van een goede uitwijkluchthaven voor de Ben Gurion Airport in Tel Aviv. Toestellen die niet terecht kunnen in Tel Aviv, zijn daardoor genoodzaakt te landen op Cyprus.

Van onze redactie

'Larnaca als alternatieve luchthaven voor Tel Aviv is onacceptabel'
Zoon Israëlische astronaut dood door crash gevechtsvliegtuig