De man, genaamd Seksan Kumtong, veroorzaakte vorig jaar februari grote overlast op een vlucht van Los Angeles naar Tokio. Toen een cabinemedewerker weigerde om de dronken man nog een alcoholisch drankje te schenken, werd die in het gezicht geslagen en met de dood bedreigd.

Kumtong, die de cabinemedewerker ook naar de grond probeerde te halen, moest door andere crewleden en passagiers onder bedwang worden gehouden. De piloten besloten om uit te wijken naar Anchorage in Alaska, waar de zatlap gearresteerd werd.

Vanwege de urenlimiet voor de crew kon het toestel vervolgens niet direct doorvliegen naar Tokio, maar moesten de passagiers een nacht in een hotel doorbrengen voordat de reis vervolgd kan worden. Zij kwamen uiteindelijk met grote vertraging in de Japanse hoofdstad aan.

Kumtong moet nu bijna 50.000 dollar betalen (ruim 40.000 euro) om de kosten te vergoeden voor die hotelovernachtingen en extra maaltijden. Daarmee had hij geluk, want de daadwerkelijke kosten (zoals de extra brandstof- en personeelskosten) waren nog veel hoger.

Dat was niet zijn enige meevaller: volgens de rechter had hij eigenlijk de gevangenis in gemoeten, maar vanwege zijn ernstige diabetes zouden de gevolgen van een eventuele coronabesmetting in de gevangenis te groot zijn. Daarom kreeg hij een voorwaardelijke celstraf.

Volgens de advocaat van Kumtong leidde de combinatie van alcohol en diabetes tot zijn gedrag.