PLYMOUTH - Met een dag of veertien start Martin Halstead, een negentienjarige ondernemer uit het Verenigd Koninkrijk, met de eerste officiële lijnvlucht van zijn maatschappij Alpha One Airways. De maatschappij gaat vluchten verzorgen tussen Southampton en de Isle of Man. Het wordt dus oppassen geblazen voor de Britse ondernemers Stelios en Branson, meldt The Sunday Times.

Halstead ziet Richard Branson als zijn voorbeeld. Niet geheel toevallig nam de baas van de Virgin Group Halstead mee op de recent uitgevoerde eerste vlucht van Virgin Atlantic naar Mumbai. Branson meldt aan de krant er alle vertrouwen in te hebben dan Halstead succesvol gaat worden met zijn plannen.

Alpha One wordt deels gefinancierd door Martin Halstead, die al vermogen heeft gemaakt door de verkoop van computer vluchtsimulatorsoftware. Een ander deel komt van een chartermaatschappij genaamd Love Air, gevestigd op Londen Stansted en het laatste deel van private investeerders. Love Air voorziet de nieuwe maatschappij onder andere van de benodigde vluchtlicenties.

Volgens The Sunday Times bedraagt het vermogen van de maatschappij 900.000 Britse pond (ruim 1,3 miljoen euro), waarvan 300.000 pond is aangetrokken van investeerders.

Alpha One start de eerste diensten met een 18-zitter turboprop.