LONDEN - In Engeland wordt gewerkt aan de oprichting van een nieuwe luchtvaartmaatschappij, die wil gaan vliegen van Londen Gatwick naar het afgelegen eiland St. Helena in de Atlantische Oceaan. Daar wordt op dit moment gewerkt aan de aanleg van een eerste vliegveld. Atlantic Star Airlines wil in 2016 met de vliegoperaties naar de Britse kroonkolonie van start gaan.

St. Helena ligt tussen Afrika en Zuid-Amerika, heeft een oppervlakte van 121 vierkante kilometer en er wonen 4500 mensen. Jaarlijks komen er zo’n duizend toeristen. Het eiland is vooral bekend als het ballingsoord waar Napoleon Bonaparte in 1821 stierf. Het eiland is slechts bereikbaar met het postschip RMS Saint Helena, dat een keer in de drie weken aanlegt.

Jarenlang waren er al plannen voor de aanleg van een vliegveld op het eiland. Het duurde nog tot 2010 dat de Britse regering tweehonderd miljoen pond beschikbaar stelde voor de bouw van de luchthaven met een baanlengte van 1650 meter, die eind 2015 geopend zal worden. De luchthaven moet het eiland een economische impuls geven. Het toerisme zal naar verwachting een grote vlucht nemen.

Atlantic Star Airlines is een initiatief van enkele piloten van British Airways. Het plan is om met een enkele Boeing 757-200 passagiersvluchten uit te voeren vanaf Londen Gatwick naar St. Helena. De maatschappij moet daarvoor wel eerst een contract van de Britse overheid in de wacht slepen om de route te mogen onderhouden.

Van onze redactie 

Grotere kaart weergeven