PHILADELPHIA - Het conflict tussen de piloten van US Airways en hun werkgever is verder opgelaaid nu de vliegers US Airways vrijdag publiekelijk in diskrediet hebben gebracht. In een paginagrote advertentie in het veelgelezen dagblad USA Today doen de piloten via de vakbond ASALPA hun beklag over een incident eerder deze maand.

Op 16 juli zou een gezagvoerder van de maatschappij geweigerd hebben een vlucht uit te voeren tussen de thuisbasis in Philadelphia en Rome. De Airbus A330 waarmee de nachtvlucht moest worden gevlogen kampte met mankementen aan twee systemen die zorgen voor de elektriciteitsvoorziening. Een van de storingen kon door een technicus worden verholpen, maar de gezagvoerder vond toch dat de veiligheid niet gegarandeerd was. Ze weigerde met het toestel op pad te gaan. Aan boord bevonden zich bijna driehonderd passagiers. US Airways stuurde vervolgens beveiligingspersoneel naar het toestel om de gezagvoerder af te voeren.

Volgens ASALPA weigerde ook een vervangende ploeg van drie piloten om met het toestel in kwestie naar Rome te gaan. Uiteindelijk koos US Airways ervoor het vliegtuig te laten repareren en konden de passagiers met elf uur vertraging alsnog naar Rome toe. Daarvoor moest een derde pilotenteam worden opgeroepen.

Volgens ASALPA, dat opkomt voor de belangen van de piloten van US Airways, staat het incident niet op zichzelf. De vakbond stelt dat US Airways al jaren de inkomsten boven de veiligheid stelt. Piloten staan voortdurend onder grote druk om vluchten op tijd uit te voeren, zelfs als er twijfels bestaan over de vliegveiligheid, aldus ASALPA.

US Airways spreekt in een reactie van een ‘lastercampagne’. Vliegveiligheid gaat boven alles, aldus de Amerikaanse maatschappij. Volgens US Airways misbruiken de vliegers het incident om druk te zetten op het bedrijf. De piloten van US Airways liggen al jaren met het management in de clinch over de hoogte van hun salaris. Ze vinden dat ze onderbetaald worden ten opzichte van collega’s bij andere maatschappijen.

Van onze redactie