DRIEBERGEN - Van wie zijn toch die twee blauwwit gekleurde Boeing 747-400’s op Schiphol-Oost? Die vraag houdt niet alleen vliegtuigspotters, maar ook luchtvaartprofessionals al geruime tijd bezig. De twee op Schiphol geparkeerde jumbo’s hebben bij de onderhoudsafdeling van KLM een uitgebreide controle ondergaan en zijn daar in de kleuren van Blue Sky gespoten. Alleen van Blue Sky heeft nog nooit iemand gehoord.

KLM Engineering & Maintenance maakte in april van dit jaar bekend een overeenkomst te hebben gesloten met het Franse Eagle Aviation, waarin de zogenoemde D-check van twee Boeing 747-400’s zwart op wit stond. Bij de kostbare D-check wordt een vliegtuig helemaal gedemonteerd en de onderdelen stuk voor stuk gecontroleerd. KLM heeft het werk aan één van deze vliegtuigen al weken geleden afgerond, maar het toestel staat sindsdien werkloos geparkeerd op Schiphol-Oost.

Volgens KLM-woordvoerder Bart Koster heeft de eigenaar het contact met Eagle Aviation beëindigd en verloopt de communicatie nu rechtstreeks tussen KLM en de 747-bezitter. "Wij zijn gevraagd om de ferry van drie 747’s vanuit de woestijn in de Verenigde Staten te verzorgen", meldt CEO Manuel Garbaccio van Eagle Aviation aan Luchtvaartnieuws.nl. "Ook moesten we zorgen dat de toestellen een D-check kregen. Die taak hebben we vervuld, en daarmee houdt onze verantwoordelijkheid op.”

Luchtvaartregister
De aangekochte vliegtuigen zijn drie Boeing 747-400’s van ongeveer zestien jaar oud, die in een vorig leven voor United Airlines actief waren. De afgelopen jaren stonden ze opgeslagen in een West-Amerikaanse woestijn. De drie jumbo's werden 29 september uitgeschreven uit het Amerikaanse luchtvaartregister en enkele dagen later bijgeschreven in het luchtvaartregister van Groot-Brittannië. Twee van de toestellen waren maanden eerder al overgevlogen naar Schiphol. De derde 747 ging voor een D-check naar het Zuid-Koreaanse Pusan.

Voor de Britse luchtvaartautoriteit CAA was de overschrijving van de vliegtuigen opmerkelijk, omdat er geen aanvraag werd ingediend om onder de Britse registratie vluchten te mogen uitvoeren, zo laat een medewerker van de CAA aan Luchtvaartnieuws.nl weten. De verwachting is daarom dat Groot-Brittannië slechts een tussenstation voor de jumbo’s is. Inmiddels heeft de CAA wel een verzoek ontvangen om de eerste door KLM gecheckte 747 te mogen transporteren. Dat kan pas zodra een bewijs van luchtwaardigheid is afgegeven. Dat gebeurt op het moment dat de Boeing technisch gezien is goedgekeurd en alle vereiste documenten over onder andere de vlieghistorie aanwezig zijn.

Staalconcern
De drijvende kracht achter de aankoop van de drie 747’s is de Brits-Iraanse staalmagnaat Vahid Alaghband. De multimiljonair is oprichter en bestuursvoorzitter van het in Londen gevestigde staalconcern Balli Group en tevens voorzitter van de Iran Heritage Foundation. Speciaal voor de aankoop van de drie Boeing 747’s heeft Balli Group drie ondernemingen in het leven geroepen, met de veelzeggende namen Blue Sky One, Two en Three. Een afbeelding van de letter ‘B’ is het logo van zowel de Balli Group als de luchtvaartmaatschappij Blue Sky.

Balli Group is niet ingegaan op een verzoek van Luchtvaartnieuws.nl om uit te wijden over de plannen met Blue Sky. Het in luchtvaart gespecialiseerde bureau IBA Group is aangesteld als belangenbehartiger van Blue Sky. Maar Terry Fox van IBA Group laat Luchtvaartnieuws.nl desgevraagd weten dat de eigenaar van de toestellen opdracht heeft gegeven om geen enkele informatie over de aankoop van de jumbo’s naar buiten te brengen.

Fortuin
Staalmagnaat Vahid Alaghband van Balli Group maakte fortuin met de handel in chemicaliën en staal. Hij begon zijn onderneming in 1980 en liet het groeien tot de op een na grootste staaldistributeur van de wereld. In 2003 werd Alaghband in Zürich aangehouden en enkele maanden later overgedragen aan de Duitse justitie. In totaal zat de geboren Iraniër elf maanden vast op verdenking van het onwettig overnemen van het Duitse bedrijf Kloeckner. Tot een veroordeling kwam het echter nooit.

KLM laat tegenover Luchtvaartnieuws.nl weten niet te willen ingaan op de achtergrond van de jumbo-eigenaar. Wel meldt het bedrijf dat de betaling voor de D-checks vooraf heeft plaatsgevonden en dat er keurig betaald wordt voor het stallen van de vliegtuigen. KLM zegt niet te weten hoe lang het duurt voordat de toestellen weer het luchtruim kiezen.

Door Steven van den Berg