LAGOS – De kans is groot dat in de komende dagen een Memorandum of Understanding (MoU) wordt getekend door vertegenwoordigers van Virgin Atlantic Airways en de Nigeriaanse overheid over de oprichting van Virgin-Nigeria. Volgens de vertegenwoordiger van Virgin in Nigeria is een belangelijk punt tijdens de onderhandelingen dat de maatschappij in Nigeriaanse handen komt.

De huidige bedoeling is dat Virgin Atlantic optreedt als strategische en technische partner, met een aandeel van 49% in de maatschappij. De verwachting is dat de nieuwe maatschappij een hoog serviceniveau gaan bieden, nu de Britten hun naam verbinden aan de maatschappij.

In een eerder stadium probeerde South African Airways (SAA) om de partner te worden van de Nigeriaanse overheid. Deze poging van SAA is door de Nigeriaanse overheid afgewezen, meldden lokale media. De media uiten kritiek op de onduidelijkheid waarom SAA werd afgewezen en de deal nu is toegewezen aan de Virgin Group.

Daarnaast had Virgin Nigeria zich al gemeld voor een Air Operator Certificate (AOC) voordat de naam naar buiten werd gebracht. Ook de naam www.virgin-nigeria.com verwijst al door naar de Virgin Atlantic website.

Nigeria's voormalige nationale maatschappij, Nigeria Airways, werd in mei 2003 failliet verklaard. De maatschappij vloog met twee geleasde machines. Eén vloog naar Londen en New York, de andere werd gebruikt voor binnenlandse vluchten. De overheid trok de vliegrechten van Nigeria Airways in omdat de maatschappij niet zou voldaan hebben aan de vereiste veiligheidswetgeving.