WILLEMSTAD - Het eiland Curaçao, onderdeel van de Nederlandse Antillen, wordt de vestigingsplaats van een nieuwe onderhoudsbasis van Airbus. Ook staan twee luchtvaartmaatschappijen op het punt vluchten te starten vanaf de Antillen, zo meldt het Antilliaans Dagblad. De komst van het onderhoudscentrum biedt mogelijk werk aan ex-werknemers van het failliete Dutch Caribbean Airlines. TCA, één van de nieuwe maatschappijen, zou meteen de eerste klant zijn voor het onderhoudscentrum.

In het nieuwe onderhoudscentrum van Airbus kunnen ondermeer C-checks worden uitgevoerd aan vliegtuigen. Air Jamaica wordt genoemd als één van de eerste buitenlandse klanten.
Trans Caribbean Airways, een initiatief van ondermeer Clark Jansen en Paul de Geus, zou vluchten willen beginnen van Curaçao naar Amsterdam, Londen en Brussel. Het bedrijf ontvangt binnen twee weken een vergunning, zo zei de Antilliaanse minister Leeflang van Verkeer en Vervoer gisteren in Amsterdam.

Een andere maatschappij, PIAS International, krijgt van Leeflang ook binnenkort een vergunning. Dit bedrijf, met als voorzitter Jacob Gelt Dekker, zou met een vloot van drie Boeing 747’s en vier MD-82’s vluchten willen uitvoeren naar Amsterdam en Paramaribo. Volgens Dekker is het Arabische Gulf Air een grote aandeelhouder in het bedrijf, maar moet de Centrale Bank van Saoedi-Arabie nog toestemming verstrekken om het geld vrij te geven.

Of en wanneer er daadwerkelijk vluchten worden uitgevoerd vanaf de Antillen valt volgens kenners nog te bezien. Recentelijk staken verscheidene initiatieven de kop op om vluchten te beginnen vanuit het Caribisch Gebied. Vaak verdwenen deze bedrijven weer net zo snel als ze kwamen, zonder hun eerder gedane beloftes in te lossen.