ROTTERDAM - De eerste gipsvlucht van dit wintersportseizoen zal naar verwachting op vrijdag 30 december aanstaande, om 12.40 uur landen op Rotterdam Airport. Deze vlucht, met vluchtnummer TYW 253, is afkomstig uit Innsbruck, Oostenrijk. Al sinds vele jaren worden de inmiddels beroemde gipsvluchten uitgevoerd door de Oostenrijkse, in medisch luchtvervoer gespecialiseerde luchtvaartmaatschappij Tyrol Air Ambulance waarbij vanuit onder meer Tirol, de Franse Alpen en Zwitserland vluchten worden uitgevoerd naar Rotterdam Airport.

Verschillende Nederlandse alarmcentrales maken voor de repatriëring van hun verzekerden gebruik van de vluchten van Tyrol Air Ambulance. Het vervoer van patiënten door de lucht vereist een verregaand specialisme, zowel voor wat betreft het vliegtuig zelf, als ook het de cockpit- en cabinebemanningen.

Tyrol Air beschikt hiertoe als een van de weinige luchtvaartmaatschappijen in Europa over een vloot van drie turboprop- en straalvliegtuigen van het type Dornier 328, die zijn uitgerust voor het medisch luchttransport. De cockpit- en cabinebemanningen van Tyrol Air Ambulance zijn speciaal geschoold voor het vervoer van patiënten en aan boord is medisch en verplegend personeel aanwezig.

Vorig seizoen werden ruim 1.500 onfortuinlijke wintersporters door de verschillende Nederlandse alarmcentrales vanuit de Oostenrijkse en Franse wintersportgebieden naar Rotterdam Airport gerepatrieerd. Hiertoe werden gedurende het wintersportseizoen ongeveer 150 vluchten uitgevoerd vanuit Innsbruck in Tirol, Oostenrijk, Chambéry in het Franse Alpengebied en het Zwitserse Bern. In de drukste periodes, zoals bijvoorbeeld tijdens de voorjaarsvakantie, worden zelfs meerdere gipsvluchten per dag uitgevoerd.

Rotterdam Airport speelt een belangrijke rol in het medisch vervoer, vanwege de snelle en flexibele afhandeling van dit soort vluchten. Op de luchthaven is ook het medisch afhandelingsbedrijf International Medical Care gevestigd dat gespecialiseerd is in snelle en patiëntvriendelijke afhandeling van dit soort vluchten. Naast gipsvluchten worden gedurende het hele jaar ook met regelmaat vluchten uitgevoerd voor orgaantransplantaties en individuele repatriëringen. In het afgelopen zomerseizoen verzorgde Tyrol Air Ambulance voor het eerst op regelmatige basis repatriëringsvluchten vanuit Turkije naar Rotterdam Airport onder de naam Parasolvluchten.