Volgens Valean maakt een gebrek aan duidelijkheid over slots het voor luchtvaartmaatschappijen moeilijk om dienstregelingen te maken, waardoor het ook voor luchthavens en passagiers moeilijk is om plannen te maken. Om duidelijkheid te bieden meldt Valean de intentie te hebben om de ‘slot waiver’ te verlengen tot 27 maart 2021.

Luchtvaartmaatschappijen, luchthavens en verenigde slotcoördinators bereikten eerder al een akkoord over de specifieke voorwaarden van de slotvrijstelling. Valean benadrukt het belang van die overeenkomst. “Luchtvaartmaatschappijen kunnen nu beginnen met het plannen en beschikbaar stellen van overtollige luchthavencapaciteit voor gebruik door anderen.”

De slotvrijstelling werd in april ingesteld om luchtvaartmaatschappijen de mogelijkheid te bieden om ze op basis van financiële overwegingen te laten beslissen om een vlucht wel of niet uit te voeren. Inefficiënte en milieuonvriendelijke 'spookvluchten' zijn sindsdien niet meer nodig omdat de zogeheten ‘use-it-or-lose-it’ regel hiermee is opgeschort.

Concurrentie verstoord
Een nadeel van deze 'slot waiver' is volgens Valean dat slots niet altijd op tijd worden afgestaan aan andere gebruikers. “De concurrentie kan ook worden verstoord als luchtvaartmaatschappijen willen profiteren door hun aanwezigheid op de markt te vergroten zonder hun slots en luchthavencapaciteit correct te gebruiken. Dergelijk gedrag kan de concurrentie belemmeren en kan daarom passagiers- en vrachtklanten uit de EU schaden.” De Transportcommissaris wil dit probleem aanpakken.

Het is volgens Valean ook tijd dat de sector gaat nadenken over hoe teruggekeerd kan worden naar een normaal slotregime zodra het vliegverkeer weer terug is op een normaler niveau. Nog voor het eind van dit jaar moet er een voorstel op tafel liggen.