LONDEN - Voor Gatwick Airport is het mogelijk noodzaak een tweede start- en landingsbaan aan te leggen, om de verwachte passagiersgroei van 30 procent tot het jaar 2045 aan te kunnen. Dat stelt de Londense luchthaven in een donderdag gepubliceerd masterplan.

In het afgelopen boekjaar, dat eindigde op 31 maart, zag Gatwick het aantal passagiers met 6,9 procent stijgen tot 33,8 miljoen. Volgens schattingen kunnen dat er 40 miljoen zijn tegen 2022 en 45 miljoen in het jaar 2030.

"We moeten er rekening mee houden dat op de lange termijn, een tweede start-en landingsbaan op Gatwick nodig is", aldus topman Stewart Wingate van de luchthaven tegen persbureau Reuters. Vanwege een oude lokale overeenkomst kan de aanleg niet voor 2019 beginnen. Volgens Wingate zal de luchthaven ondertussen wel blijven samenwerken met de lokale autoriteiten om grond veilig te stellen voor eventuele toekomstige uitbreiding.

Omdat de Britse regering heeft besloten dat een derde baan op Heathrow er niet komt, is de aanleg van een extra baan op Gatwick of Stansted een serieuze optie. Beide luchthavens beschikken nu nog slechts over één start- en landingsbaan.

Ook wordt gekeken naar de bouw van een compleet nieuwe luchthaven in de monding van de Theems. Dat plan heeft de voorkeur van de Londense burgemeester Boris Johnson, maar stuit op kritiek vanwege de gevolgen voor het milieu. "De aanleg van een tweede baan op Gatwick of Stansted zou een veel minder grote invloed op het milieu hebben", aldus topman Wingate van Gatwick Airport eind juni op de Engelse nieuwssite This is Money.

Gatwick Airport is in handen van Global Infrastructure Partners (GIP), tevens eigenaar van Londen City Airport.

Van onze redactie

Groeiend Londen Gatwick hoopt op tweede baan