De jumbo’s kwamen in de zomer van 2020 naar de luchthaven, aangezien ze vanwege de coronacrisis tijdelijk overbodig waren geworden. In tegenstelling tot andere grote vliegtuigen die er eerder al landden was het de bedoeling om de toestellen niet op Twente Airport te ontmantelen, maar om ze op een later tijdstip weer te laten vertrekken.

De Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) was onaangenaam verrast door de komst van de 747’s, en sommeerde de luchthaven om eerst zogeheten turnpads bij de start- en landingsbaan aan te leggen. Die zijn voorgeschreven om grote toestellen in staat te stellen om op eigen kracht om te kunnen keren op de baan, om op die manier na de landing de baan te verlaten of voor vertrek op te lijnen. 

Twente Airport achtte die niet nodig, aangezien er dusdanig weinig vliegverkeer plaatsvindt dat grote toestellen door een grondvoertuig van en naar de baan gesleept kunnen worden. Wat volgde was een lange juridische strijd met de ILT, waarbij de luchthaven stelde dat er een permanente ontheffing zou moeten komen. De rechtbank in Zwolle oordeelde anders.

Ten aanzien van de permanente ontheffing oordeelt de rechtbank dat er geen sprake is van een bijzondere omstandigheid op grond waarvan een ontheffing kan worden verleend. De rechtbank meent dat de term bijzondere omstandigheden zo moet worden uitgelegd, dat er sprake moet zijn van een situatie waarin het voor een exploitant niet mogelijk is om aan een regel te voldoen. Nu turnpads wel aangelegd kunnen worden, is er geen sprake van bijzondere omstandigheden, aldus de rechtbank.

Kostbaar en zinloos
“Twente Airport heeft de rechtbank in haar pleidooi uitvoerig uitgelegd waarom het volstrekt redelijk zou zijn als de inspectie een permanente ontheffing zou verlenen aan Twente Airport, zodat deze turnpads niet hoeven te worden aangelegd. Twente Airport ontvangt namelijk geen intensief lijnverkeer en elk toestel is ten minste 24 uur van tevoren gepland. De werkwijze is volkomen veilig en een kostbare investering van gemeenschapsgeld in de vorm van de aanleg van een turnpad voegt niets toe aan de veiligheid”, aldus de luchthaven in een reactie.

Volgens interim-directeur Jan Schuring van Twente Airport moet er nu naar vervolgstappen worden gekeken. “We bestuderen de gevolgen van deze uitspraak. Als we geen hoger beroep aantekenen, betekent dit dat we geen parkeerinkomsten voor grote vliegtuigen genereren, omdat ze zonder turnpads niet meer mogen vertrekken. Turnpads zijn qua veiligheid niet nodig maar wel zeer kostbaar. Grote toestellen kunnen wel blijven landen voor ontmanteling. Er zijn voor Twente Airport nog voldoende andere kansen, zoals het testen van nieuwe duurzame vliegtuigen en daarmee als kraamkamer te fungeren voor de duurzame luchtvaart en nieuwe mobiliteitsvormen.”

In onderstaande video legt Twente Airport uit waarom turnpads niet nodig zouden zijn: