DEN HELDER - De bemanning van een Dornier 228 van de Nederlandse Kustwacht heeft woensdag een belangrijke rol gespeeld bij het redden van 52 vluchtelingen uit Tunesië aan boord van een schip in de Middellandse Zee, dat op weg was naar Lampedusa. Dat heeft het Kustwachtcentrum in Den Helder donderdag laten weten.

De bemanning van het toestel, dat door de Kustwacht ter beschikking is gesteld voor vluchten voor de grensbewakingsorganisatie Frontex, ontdekte tijdens een van de dagelijkse vluchten vanaf het Italiaanse eiland Pantelleria het scheepje dat in nood verkeerde.

Twee waarnemers van de Koninklijke Marechaussee aan boord van het toestel stuurden de informatie snel door naar het Information and Coordination Centre in Rome. Daarna kwam een reddingsoperatie op gang die door het Kustwachtvliegtuig ter plaatse werd gecoördineerd. Een Tunesisch marineschip was als eerste ter plaatse en heeft alle opvarenden aan boord genomen en naar Tunesië gebracht.

Vluchtelingen
De Nederlandse regering stelde vorige week op verzoek van het Europese grensbewakingsagentschap Frontex een Dornier 228 ter beschikking voor een grensbewakingsactie boven de Middellandse Zee. Sinds de opstanden in diverse landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika is een enorme vluchtelingenstroom op gang gekomen vanaf de kust van Tunesië richting het Italiaanse eilandje Lampedusa. Het toestel is gestationeerd op Pantellaria, ten zuiden van Sicilië. Daar blijft het toestel nog tot 31 maart.

Foto: Peter Dekker - Jet Support

De taak van het vliegtuig is om in het aangewezen gebied de stroom vluchtelingen in kaart te brengen en alle bijzonderheden te melden aan het Information and Coordination Centre (ICC) in Rome. De tweede taak die het vliegtuig moet uitvoeren is de SAR-taak. Worden scheepjes met vluchtelingen aangetroffen die in nood zijn, dan wordt het ICC daarover onmiddellijk geïnformeerd. Voor de eerste hulp heeft het vliegtuig een aantal afwerpbare vlotten aan boord.

De Nederlandse operatie wordt geleid door de Koninklijke Marechaussee, die twee waarnemers inzet op het vliegtuig. Eén van hen is aangewezen als Mission Commander en heeft de leiding ter plaatse. Om de continuïteit van de dagelijkse vluchten te waarborgen was een derde waarnemer noodzakelijk. Die werd geleverd door Rijkswaterstaat Noordzee.

Jet Support
Het team bestaat verder uit drie piloten van de Koninklijke Luchtmacht en twee technici van JetSupport, het bedrijf dat de Dornier-vliegtuigen van de Kustwacht onderhoudt. Hun taak bij deze missie is onderhoud van het vliegtuig en ondersteuning leveren bij aankomst en vertrek. Er is voldoende gereedschap en materiaal meegenomen om kleine klachten op te lossen. Zijn onderdelen nodig, dan worden die direct vanuit de thuisbasis van JetSupport in Amsterdam ingevlogen.

Verder is op het ICC Rome een Nederlandse officier geplaatst als liaison officer tussen Frontex en het team in Pantelleria. Op het eiland staat een hangaar, operations room, briefingroom en kantoorruimte met faciliteiten (internet, fax en telefoon) ter beschikking van de Nederlandse bemanning.

Kustwachtvliegtuig bewaakt Italiaanse grens

(c) Reismedia / ANP

Foto: Peter Dekker - Jet Support