DRIEBERGEN - In Zuidoost-Azië zijn als gevolg van enorme vloedgolven na een aardbeving minstens 15.000 mensen omgekomen. De beving had een kracht van 8,9 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag voor de westkust van het Indonesische eiland Sumatra. Vooral Sri Lanka, India, Indonesië en de Andaman Eilanden zijn zwaar getroffen. Ook in Thailand en op de Malediven zijn doden te betreuren.

In Thailand zijn twee Belgen omgekomen en worden nog zeventien Belgen vermist. Ook over vijftien Nederlanders in Thailand bestaat nog onduidelijkheid.

Thai Airways heeft haar vluchten naar Phuket, waar volgens persbureau Bloomberg zeker 118 doden vielen, weer hervat na een onderbreking van ongeveer zes uur. De internationale luchthaven van Malé (Malediven) moest als gevolg van de vloedgolf dicht. Het vliegveld is de enige toegangspoort voor de grote luchtvaart op de tropische eilandengroep. Ook het vliegveld van Banda Atjeh op Sumatra is gesloten.

Reisorganisaties proberen vakantiegangers in de getroffen gebieden naar huis te brengen. Mogelijk zullen er extra chartervluchten worden uitgevoerd om deze mensen terug naar Europa te vliegen.

De ANWB heeft een speciaal telefoonnummer geopend waar verontruste familieleden naar toe kunnen bellen voor informatie over de beving. Het telefoonnummer is 070-314 51 51.