De Wit-Russische dictator Loekasjenko is woedend op de EU vanwege de sancties die zijn ingesteld na de frauduleus verlopen verkiezingen en het kapen van een Ryanair-toestel. Uit wraak verstrekte hij de afgelopen tijd massaal toeristische visa aan Irakezen. Die liet hij niet naar Wit-Rusland komen voor een welverdiende vakantie, maar om ze vervolgens naar de grens met EU-lidstaten Litouwen en Polen te sturen. Alleen al in Litouwen kwamen er zo bijna 3000 Irakezen het land binnen.

Iraqi Airways kon goede zaken doen door dit beleid. Voorheen werd er maar één tot twee keer per week met een bescheiden Boeing 737 of Airbus A320 tussen Minsk en Baghdad gevlogen, maar om al die migranten te vervoeren moest er flink opgeschaald worden. Met name de Boeing 747-400, die plaats biedt aan ruim 400 passagiers, werd de afgelopen weken veelvuldig ingezet op de route naar Minsk. Bovendien ging de luchtvaartmaatschappij veel vaker vliegen.

Om een einde te maken aan deze door Wit-Rusland georkestreerde migrantenstroom, is de Europese Unie druk gaan uitoefenen op Irak, en dat lijkt nu eindelijk gewerkt te hebben. Irak heeft de lijndienst tussen Minsk en Baghdad tijdelijk opgeschort. Bovendien is er dinsdag een Boeing 777 van Iraqi Airways naar Minsk gestuurd om 240 nog in Wit-Rusland verblijvende Irakezen weer op te halen. Maandag zijn volgens de Iraakse regering al 80 migranten door Fly Baghdad teruggebracht.

In Europa wordt nu met spanning afgewacht of er een einde komt aan de illegale immigrantenstroom uit Wit-Rusland, of dat Loekasjenko elders asielzoekers gaat werven.