WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaarttoezichthouder FAA gaat regionale maatschappijen scherper in de gaten houden. In de Verenigde Staten is de laatste maanden veel ophef ontstaan over de veiligheid rond zogenoemde ‘commuter airlines’, regionale maatschappijen die aansluitingen bieden op de vluchten van de grote vliegbedrijven. Aanleiding daarvoor was de crash van een toestel van Colgan Air, waarbij in februari van dit jaar vijftig mensen omkwamen.


Colgan Air vliegt onder de vlag van Continental Airlines. Ook veel andere regionale maatschappijen hebben contracten gesloten met grote namen als American Airlines, United Airlines en Delta Air Lines. Uit het onderzoek naar de ramp van Colgan Air in Buffalo kwam naar voren dat piloten van regionale maatschappijen vaak lange en intensieve dagen maken. Om voldoende inkomsten te genereren houden ze er bovendien soms bijbaantjes op na.

Een ander punt van kritiek richt zich op de opleiding van de piloten in kwestie. Omdat de regionale maatschappijen de laatste jaren sterk zijn gegroeid, waren er veel nieuwe piloten nodig. Daarbij zou de lat voor jonge, aankomende vliegers niet al te hoog zijn gelegd, menen de critici.

De Amerikaanse minister van transport heeft de FAA nu opgedragen strenger toezicht te houden op de opleiding van de ‘commuter airlines’. Ook moet de dienst vaker inspecties uitvoeren.

Van onze redactie