SCHIPHOL - Schiphol heeft woensdag de miljardste passagier van de luchthaven op een feestelijke manier verwelkomd. De gelukkige, Inge Serné uit Haarlem, arriveerde om 11.33 uur met KLM-vlucht 644 vanuit New York. Ze werd bedolven onder de cadeaus, bloemen en champagne. De president-directeur van Schiphol, Jos Nijhuis, ving de vrouw en haar partner samen met KLM-topman Peter Hartman op bij gate F3.

Serné was van tevoren geselecteerd als miljardste reiziger en wist wat haar stond te wachten. Ze mocht een cheque van 10.000 euro doneren aan een goed doel en kreeg onder meer een reisbon van 2000 euro.

Nijhuis blikte terug op de enorme groei die de luchthaven de laatste jaren beleefde. “We hebben de afgelopen elf jaar de helft van dit miljard vervoerd, op 27 juni 2000 verwelkomden we de vijfhonderd miljoenste passagier.''

Het eerste lijndiensttoestel landde op Schiphol in 1920, met twee reizigers vanuit Londen. Eerder was het een militair vliegveld. De luchthaven verwacht dit jaar een recordaantal van zeventig miljoen passagiers te verwerken. Vanaf Schiphol wordt momenteel gevlogen op 303 bestemmingen in meer dan 100 landen. KLM verwerkt naast zo'n 100 luchtvaartmaatschappijen met 70 procent het grootste deel van het vliegverkeer.

Schiphol neemt wat betreft passagiersvervoer de vijfde plaats in op de Europese ranglijst van luchthavens; wereldwijd staat de luchthaven op de vijftiende plek. In Europa worden alleen op de luchthavens Londen Heathrow, Parijs Charles de Gaulle, Frankfurt en Madrid meer passagiers vervoerd.

Volgens Nijhuis groeit Schiphol op den duur uit zijn jasje. “We zijn nu in overleg over hoe we de jas weer passend kunnen krijgen.'' De luchthaven kan volgens hem best zeventig miljoen passagiers aan, maar niet als die in de piekmomenten willen reizen. Nijhuis verwacht dat uitbreiding niet leidt tot extra overlast voor omwonenden. “Daar zijn duidelijke afspraken over. Denk eerder aan grotere toestellen, die steeds geluidsarmer worden.''


KLM-topman Peter Hartman (uiterst links) en Schiphol-topman Jos Nijhuis (uiterst rechts) verwelkomden de miljardste Schiphol-passagier en haar partner woensdagochtend aan de gate. Foto: Schiphol.

(c) Reismedia / ANP