GEILENKIRCHEN - De Open Dagen van de NAVO-vliegbasis Geilenkirchen, die 16 en 17 juni werden gehouden, stonden in het teken van het dertigjarig jubileum van de Boeing E-3A AWACS (Airborne Warning And Control System) op deze in Duitsland gelegen basis. In 1982 werd het eerste AWACS-toestel In Geilenkirchen gestationeerd, waarna in de loop der jaren het aantal naar zeventien werd opgeschroefd.

De NAVO-basis Geilenkirchen is een multinationaal vliegveld, waarbij zo'n zeventien verschillende NAVO-partners op het vliegveld gelegerd zijn en de vliegtuigen bemannen. De AWACS-radarvliegtuigen van het militaire bondgenootschap zijn de afgelopen jaren ingezet bij verschillende conflicten, waaronder in voormalig Joegoslavië en in 2011 nog tijdens de crisis in Libië. Ook wordt door de E-3's gepatrouilleerd boven Afghanistan.

Tijdens de Open Dagen werd een groot aantal vliegtuigen van verschillende NAVO-landen tentoongesteld, naast de op Geilenkirchen gestationeerde AWACS-vliegtuigen. Op vrijdag 15 juni arriveerden de bezoekende vliegtuigen op de vliegbasis. Op zaterdag 16 juni bezichtigden 20.000 toeschouwers de op het platform geparkeerde vliegtuigen.

Overigens werd er gedurende de Open Dagen niet gevlogen om de geluidsoverlast voor de omwonenden te beperken. Vooral inwoners in het nabijgelegen Zuid-Limburg klagen al jaren over het geluid dat de overvliegende AWACS-toestellen veroorzaken. De basis ligt pal over Duitse grens bij Schinveld.

Bekijk een foto-impressie van de Open Dagen in Geilenkirchen op Luchtvaartfoto.nl.

Door Joris van Boven