VOLKEL - Om 15.11 uur is donderdag officieel het 311 Squadron op vliegbasis Volkel opgeheven. Daarmee kwam een einde aan een meer dan zestig jaar oud eskader. De Koninklijke Luchtmacht heeft nu nog vier squadrons over, aldus het ministerie van Defensie. De opheffing van de eenheid met negentien F-16's is het gevolg van de bezuinigingen van een miljard binnen Defensie.

Met de overhandiging van de vlag van 311 aan de commandant van de luchtmacht kwam formeel een eind aan het squadron. Acht F-16's maakten daarna een fly-by als afscheid. Kolonel vlieger Peter Tankink, commandant van vliegbasis Volkel, sprak van een sober maar waardig afscheid van "een prachtig squadron".

Het eskader is sinds de jaren '90 internationaal een groot aantal keren ingezet. Zo hielp de eenheid in 1993 mee het vliegverbod af te dwingen boven Bosnië. Later werd ze nog ingezet in Kosovo en het afgelopen decennium in Afghanistan. Het squadron is vorig jaar mei al stilgezet.

Het 311 Squadron was het eerste squadron op Vliegbasis Volkel in Noord-Brabant en werd op 1 mei 1951 opgericht. Het vormde later met het 312 Squadron het eerste demonstratieteam van de Koninklijke Luchtmacht. Het squadron vliegt sinds 1982 met F-16's. Daarvoor vloog het met Thunderjets, Thunderstreaks en Starfighters.

Einde voor F-16 Squadron op vliegbasis Volkel nabij

(c) ANP