"Als iedereen die heeft geboekt bij de reisindustrie, nu over een voucher beschikt en zijn geld terug gaat eisen, dan bestaat er morgen geen reiswereld meer. De bankrun die dan gaat ontstaan kunnen we simpelweg niet aan", aldus Oostdam.

De discussie over de vouchers bij los geboekte luchtvaarttickets laait op nu de Nederlandse regering toch gehoor geeft aan de oproep van de Europese Commissie om geld terug te geven.

Gisteren nog zei premier Rutte dat de luchtvaartvouchers wat hem betreft gewoon konden blijven, omdat Brussel geen sancties zou opleggen. Maar donderdag bleek dat de Europese Commissie wil optreden tegen lidstaten die reisorganisaties toestaan dat ze vouchers geven in plaats van geld. Aangezien Nederland nu een boete kan krijgen besloot minister Van Nieuwenhuizen toch te gaan handhaven, schrijft ze in een brief aan de Tweede Kamer.

Van Nieuwenhuizen informeerde de Kamer op 30 maart dat ze de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) een aanwijzing had gegeven om niet te handhaven inzake het aanbieden van vouchers in plaats van geld aan luchtreizigers waarvan de reis is geannuleerd. Dit deed ze om te voorkomen dat luchtvaartmaatschappijen in de financiële problemen zouden komen.

Wel accepteren
Die opdracht aan de Inspectie trekt ze nu in, schrijft ze aan de Kamer. Wel doet ze een oproep aan reizigers om de vouchers wel te accepteren, als het kan.

"Met de aanwijzing heb ik beoogd om de druk op de liquiditeitspositie van luchtvaartmaatschappijen te verminderen, en in het bijzonder om faillissementen te helpen voorkomen. Daar is immers niemand bij gebaat, en zeker niet de passagier die op het moment van een faillissement nog geen terugbetaling heeft ontvangen. Die passagier staat dan waarschijnlijk met lege handen. De Europese Commissie heeft gisteren een mededeling uitgebracht met betrekking tot vouchers in de transportsector, waaronder luchtvaart. De Commissie vindt dat passagiers altijd de keuze moeten krijgen tussen een voucher en terugbetaling. Om passagiers te overtuigen om vouchers te accepteren, kunnen die aantrekkelijker worden gemaakt. Ik steun de aanbeveling om vouchers aantrekkelijk te maken en heb daarop reeds bij luchtvaartmaatschappijen aangedrongen", schrijft de minister.

"De Commissie houdt vast aan de terugbetalingstermijn van zeven dagen. Gelijktijdig met de mededeling heeft de Commissie aangegeven lidstaten een brief te zullen sturen waarin wordt gevraagd hoe lidstaten de aanbevelingen gaan overnemen. Vanwege het standpunt van de Europese Commissie heb ik besloten om de aanwijzing aan de ILT in te trekken", aldus Van Nieuwenhuizen.

KLM geeft weer geld terug
In een reactie op deze koerswijziging meldt KLM dat zij haar voucherbeleid per direct aanpast. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij geeft haar klanten weer de keuze tussen een voucher en de terugstorting van de ticketprijs. KLM komt spoedig met een plan om alle vouchers aantrekkelijker te maken in de vorm van extra waarde.

Ook andere luchtvaartmaatschappijen moeten door het besluit hun voucherbeleid aanpassen.