TOULOUSE - Airbus is van plan bij de nieuwe A350XWB op grote schaal composietmaterialen toe te passen in plaats van het gebruikelijke aluminium. Hiermee kan het gewicht worden beperkt en de onderhoudskosten worden teruggedrongen. Eerder koos concurrent Boeing al voor het toepassen van composietmaterialen bij de nieuwe 787 Dreamliner.

Net als de 787 zal de A350XWB voor zo’n vijftig procent uit de composietmaterialen bestaan. Airbus verwacht het ontwerp van de A350 volgend jaar te ‘bevriezen’, zo heeft Airbus-directeur John Leahy gezegd tegen Bloomberg. De eerste vlucht van de A350XWB staat gepland voor 2013.

Airbus wil met de A350XWB de concurrentie aangaan met de 787 èn verschillende 777-versies.