De Frans-Nederlandse onderneming heeft in de woorden van Smith twee assets (vrij vertaald: juwelen): Schiphol en de grote, koopkrachtige Franse markt. Over het laatste maakt hij zich geen zorgen, over de Nederlandse hub wel. 

In zijn eerste verklaring, vrijdag in alle vroegte, stipte de CEO van Air France-KLM meteen de situatie van afgelopen zomer op Schiphol aan die hij “onbevredigend” noemde, al constateert hij ook “significante verbeteringen” in de operatie.

Marjan Rintel, de topvrouw van KLM, onderstreepte dit in de conference call. “Er is inmiddels geen chaos meer op Schiphol, dankzij  de reductie die wij hebben doorgevoerd in de capaciteit.” Rintel zei verder veel te verwachten van de nieuwe interim-CEO van Schiphol, Ruud Sondag, die tot augustus 2023 zal aanblijven.

Alternatief
Eind 2023 tekent zich echter een veel groter probleem voor KLM af op Schiphol, namelijk het plan van de Nederlandse regering van VVD-premier Rutte om het aantal vliegbewegingen dan te krimpen van 500.000 naar maximaal 440.000. 

Zowel Smith als Rintel maken zich hier zorgen over, maar denken ook dat er nog rek in het dossier zit. “We overleggen met alle stakeholders in Nederland om tot een goede oplossing te komen", aldus Smith.

Marjan Rintel wil namens haar bedrijf in Den Haag duidelijk maken dat er alternatieven zijn. De regering wil minder vluchten op de hub om de uitstoot van geluid en CO2 te beperken, maar dat kan ook op een andere manier, namelijk door de inzet van zuiniger vliegtuigen waar KLM nu mee bezig is, zegt ze.

“Wij willen dit zo spoedig mogelijk oplossen en treden in overleg met de regering over ons alternatief. De mensen in Nederland willen weer vliegen en KLM maakt dat mogelijk”, aldus de CEO van KLM.