WILLEMSTAD - Divi Divi Air wuift beschuldigingen van de vader van de vorige week omgekomen piloot Robert Mansell aan het adres van het vliegbedrijf weg. Mansell zou herhaaldelijk tegen zijn vader hebben gezegd dat de toestellen van Divi Divi Air te zwaar beladen waren omdat de passagiers en de bagage niet naar behoren zouden worden gewogen. Germaine Richie, eigenaar van Divi Divi Air, spreekt dat in het Antilliaans Dagblad tegen.

“Ik ben woedend. Als je negen mensen aan boord hebt en een toestel is te zwaar beladen en er doen zich problemen voor, dan is het veel moeilijker om hierop in te spelen”, zei de vader van de 32-jarige Mansell in de Sunday Times. De piloot wordt gezien als een held, omdat door een relatief zachte landing op het water alle passagiers het ongeluk overleefden. Mansell was de enige die omkwam.

Richie voert aan dat gewerkt wordt met standaardgewichten voor passagiers. Voor wat betreft de bagage wordt gebruik gemaakt van geijkte weegschalen. Het gewicht wordt vervolgens op de labels gezet. “De piloot krijg een loadsheet. Daar staat op hoeveel passagiers er zijn en hoeveel stuks bagage aan boord zijn. De piloot zelf is verantwoordelijk voor de hoeveelheid brandstof die hij tankt.”

De reden dat Mansell toch herhaaldelijk tegen zijn vader zou hebben geklaagd over de belading, is volgens Richie te verklaren uit het feit dat hij tot voor kort voor Winair op de Bovenwindse eilanden werkte. “Daar vloog hij op hetzelfde type toestel. Alleen moeten de toestellen daar lichter beladen vliegen. Dat komt omdat er op de Bovenwinden veel kortere landingsbanen zijn en heuvelachtige gebieden. Dit beïnvloedt de performance van een toestel.”

Richie hoopt dat het vliegtuig dat vrijdag voor de kust van Bonaire een noodlanding maakte snel uit de Caribische Zee wordt geborgen. “Dan kunnen we alle aantijgingen de wereld uithelpen.” Wanneer de Britten Norman Islander uit het water wordt gehaald is onbekend. Het toestel maakte een noodlanding in het water nadat één van beide motoren uitviel.