HONGKONG - Cathay Pacific heeft de eerste Boeing 777 die ooit gebouwd is met pensioen gestuurd. De laatste lijnvlucht vond op 31 mei plaats van Osaka naar Hongkong. Het toestel zal binnenkort naar het Museum of Flight in Seattle gaan om daar tentoongesteld te worden.
De Boeing 777-200, die nu de registratie B-HNL draagt, was het eerste 777-testtoestel dat Boeing bouwde. Op 9 april 1994 werd het toestel de fabriek uitgerold en op 12 juni van dat jaar maakte het zijn maiden flight onder grote publieke belangstelling.
De B-HNL, die toen nog WA001 heette, bleef na de eerste vlucht nog enkele jaren voor Boeing vliegen als testvliegtuig. In 2000 werd het toestel overgedragen aan Cathay Pacific, waar het tot en met dit jaar in dienst was. De B-HNL werd vooral ingezet op routes binnen Azië.
Het is nog niet duidelijk op welke datum het toestel aan het Museum of Flight geleverd wordt. Daar zal het in ieder geval tussen een illuster gezelschap komen te staan. Het museum bezit ook de eerste Boeing 747 en prototypes van de Boeing 727 en 737.
DeTriple Seven is inmiddels het meest verkochte widebody-toestel ooit. Hoewel de Airbus A330 en Boeing 767 er eerder waren, was de 777 de twinjet die de dominantie van drie- en viermotorige widebodies op verre vluchten echt wist te doorbreken.
In 2020 zal de eerste generatie Boeing 777’s opgevolgd worden door de 777X.
