Etihad, uit het vlakbij Dubai gelegen Abu Dhabi, is ooit opgericht als concurrent voor Emirates, maar in de afgelopen jaren is de maatschappij niet erg succesvol. Vooral de mislukte investeringen in airberlin en Alitalia hebben grote verliezen opgeleverd.

“Er is van een fusie absoluut geen sprake. Om synergievoordelen te behalen, werken we liever intensief samen met [budgetmaatschappij] FlyDubai”, aldus de sjeik. Sinds vorig jaar doen Emirates en FlyDubai aan uitgebreide codesharing en stemmen ze hun vluchtschema’s beter op elkaar af.