De maatregelen worden overwogen vanwege de vluchtelingencrisis die het regime in Wit-Rusland bij de grens met Polen heeft veroorzaakt. Drie Europese diplomaten melden dat op basis van anonimiteit aan persagentschap Reuters.

De sancties zouden aanstaande maandag al van kracht kunnen worden, aangezien er dan een bijeenkomst is van de EU-buitenlandministers.

De restricties zouden wederom onder meer gericht zijn op Belavia, maar nu ook op haar EU-zakenpartners. Dat zou ertoe kunnen leiden dat leasebedrijven hun vliegtuigen moeten terughalen uit Belarus, aangezien Belavia die dan niet meer zou kunnen inzetten. Momenteel mag de Wit-Russische airline geen gebruik maken van het luchtruim boven de EU, maar ze mag wel contracten afsluiten met bedrijven in de EU.

Belavia leaset 21 van haar 30 toestellen, vooral van bedrijven die in de EU zijn gevestigd. Het gaat daarbij om zeven Boeing 737’s, vier Embraer 175’s en drie Embraer 195’s. De rest wordt van buiten Europa ingehuurd. Discussies zijn binnen de Europese Commissie (EC) gaande of de nieuwe sancties bestaande leases zou moeten betreffen of louter nieuwe contracten.

EC-voorzitter Ursula von der Leyen heeft op 8 november jongstleden laten weten dat nieuwe sancties zeker moeten zijn gericht op maatschappijen die nog op Wit-Rusland vliegen, aangezien die de vluchtelingen verschepen van het Midden-Oosten naar Minsk. “De EU kijkt naar sancties, inclusief zwarte lijsten, voor derde landen die actief zijn in mensensmokkel.”

Dat zogeheten ‘blacklisting’ zou bedoelde airlines uitsluiten van vliegverkeer in en boven de Europese Unie.

Lijndiensten naar Minsk worden momenteel nog uitgevoerd door Aeroflot (28 keer per week), Turkish Airlines (tien vluchten), Flydubai en UTair (zeven), en in mindere mate door Azimuth, Georgian Airways, Nordwind Airlines, S7 Airlines, Severstal Aircompany en Uzbekistan Airways.