DRIEBERGEN - Volgens het Nederlandse bedrijf EUclaim, dat reizigers ondersteunt bij het indienen van schadevergoedingen voor geannuleerde vluchten, stopt British Airways claims van gedupeerde passagiers in de doofpot. De claims werden ingediend na annuleringen door een stakingsdreiging bij British Airways op 30 en 31 januari. EUclaim en BA zijn het ook oneens of de annuleringen werden veroorzaakt door overmacht.
Na maanden van onderhandelen bood BA EUclaim een compensatie voor drie passagiers die in Kaapstad gestrand waren. Nadat er twee nieuwe claims waren ingediend voor dezelfde vlucht, wilde BA volgens EUclaim alleen compensatie betalen onder voorwaarde van een strikte geheimhoudingsclausule en het verwerpen van verdere aansprakelijkheid.
“Nadat de eerste claims zonder voorwaarden waren geaccepteerd, vonden wij het zeer vreemd dat BA nu wel op geheimhouding aandrong”, aldus directeur Hendrik Noorderhaven van EUclaim. “Daardoor lijkt het er sterk op dat BA deze regelingen stil wil houden om te voorkomen dat andere passagiers dezelfde claim gaan indienen.”
EUclaim raamt de kosten voor compensatie voor alle passagiers op miljoenen euro’s. De geplande stakingen resulteerden in zeventig vluchten die werden geannuleerd en nog eens vele omleidingen met uren vertraging. Uiteindelijk werd de staking afgeblazen. In artikel 5 van de EU-verordening 261/2004 staat vermeld dat een luchtvaartmaatschappij een vlucht minimaal twee weken voor het geplande vertrek moet annuleren, anders dient er compensatie te worden uitgekeerd aan de gedupeerde passagiers.
“Het probleem voor British Airways is dat een staking veroorzaakt door falende onderhandelingen voor een nieuwe CAO in de verordening niet worden aangemerkt als overmacht”, verklaart EUclaim CEO Hendrik Noorderhaven. “In dit geval zeker niet, want het cabinepersoneel van British Airways had de staking, welke pikant genoeg op het laatste moment niet doorging, al publiekelijk en ruim van tevoren aangekondigd.”
Overmacht
British Airways is het daarmee niet eens. De luchtvaartmaatschappij meldt aan de BBC dat de stakingsdreiging wel als ‘overmacht’ kan worden aangemerkt. “We geloven niet dat we volgens de Europese ‘denied boarding compensation’ aansprakelijk kunnen worden gesteld.” Het bedrijf zegt de claim voor een handvol mensen met EUclaim te hebben geschikt zonder aansprakelijkheid toe te geven.
EUclaim wil dat de kantonrechter uitspraak doet of de staking bij British Airways wel of geen ‘buitengewone omstandigheid’ is. Zo ja, dan schept dat volgens EUclaim een precedent met enorme gevolgen voor luchtvaartmaatschappijen, omdat ze dan grote schadevergoedingen tegemoet kunnen zien.
Sinds de start begin dit jaar heeft EUclaim compensatie geregeld voor meer dan vierhonderd passagiers in Nederland van twintig verschillende maatschappijen. Claims voor compensatie voor veertienhonderd andere passagiers van veertig maatschappijen zijn momenteel in behandeling.
Van onze redactie
Na maanden van onderhandelen bood BA EUclaim een compensatie voor drie passagiers die in Kaapstad gestrand waren. Nadat er twee nieuwe claims waren ingediend voor dezelfde vlucht, wilde BA volgens EUclaim alleen compensatie betalen onder voorwaarde van een strikte geheimhoudingsclausule en het verwerpen van verdere aansprakelijkheid.
“Nadat de eerste claims zonder voorwaarden waren geaccepteerd, vonden wij het zeer vreemd dat BA nu wel op geheimhouding aandrong”, aldus directeur Hendrik Noorderhaven van EUclaim. “Daardoor lijkt het er sterk op dat BA deze regelingen stil wil houden om te voorkomen dat andere passagiers dezelfde claim gaan indienen.”
EUclaim raamt de kosten voor compensatie voor alle passagiers op miljoenen euro’s. De geplande stakingen resulteerden in zeventig vluchten die werden geannuleerd en nog eens vele omleidingen met uren vertraging. Uiteindelijk werd de staking afgeblazen. In artikel 5 van de EU-verordening 261/2004 staat vermeld dat een luchtvaartmaatschappij een vlucht minimaal twee weken voor het geplande vertrek moet annuleren, anders dient er compensatie te worden uitgekeerd aan de gedupeerde passagiers.
“Het probleem voor British Airways is dat een staking veroorzaakt door falende onderhandelingen voor een nieuwe CAO in de verordening niet worden aangemerkt als overmacht”, verklaart EUclaim CEO Hendrik Noorderhaven. “In dit geval zeker niet, want het cabinepersoneel van British Airways had de staking, welke pikant genoeg op het laatste moment niet doorging, al publiekelijk en ruim van tevoren aangekondigd.”
Overmacht
British Airways is het daarmee niet eens. De luchtvaartmaatschappij meldt aan de BBC dat de stakingsdreiging wel als ‘overmacht’ kan worden aangemerkt. “We geloven niet dat we volgens de Europese ‘denied boarding compensation’ aansprakelijk kunnen worden gesteld.” Het bedrijf zegt de claim voor een handvol mensen met EUclaim te hebben geschikt zonder aansprakelijkheid toe te geven.
EUclaim wil dat de kantonrechter uitspraak doet of de staking bij British Airways wel of geen ‘buitengewone omstandigheid’ is. Zo ja, dan schept dat volgens EUclaim een precedent met enorme gevolgen voor luchtvaartmaatschappijen, omdat ze dan grote schadevergoedingen tegemoet kunnen zien.
Sinds de start begin dit jaar heeft EUclaim compensatie geregeld voor meer dan vierhonderd passagiers in Nederland van twintig verschillende maatschappijen. Claims voor compensatie voor veertienhonderd andere passagiers van veertig maatschappijen zijn momenteel in behandeling.
Van onze redactie
