“We zijn verheugd onze verbinding met Nagoya te kunnen hervatten. Vóór de pandemie vlogen we deze route ook. Momenteel vliegt Finnair op Tokio Haneda en Tokio Narita, evenals naar Osaka. In het zomerseizoen van 2024 zullen we in totaal twintig wekelijkse vluchten naar Japan hebben”, aldus Ole Orvér, de commercieel directeur van Finnair, in een verklaring.

De Finse maatschappij legde zich de afgelopen decennia toe op verbindingen tussen Helsinki en het noordoosten van Azië, met name Japan. Het bedrijf kreeg vanaf 2020 evenwel te maken met twee mondiale crises die het eigen businessmodel sterk verstoorden. Eerst was er de pandemie die in Oost-Azië begon en daar ook het langst duurde. Corona was begin 2022 nog bezig te verdwijnen, toen de Russische inval van Oekraïne plaatsvond. Het Russische luchtruim ging in februari/ maart 2022 grotendeels dicht en die situatie is nog steeds zo.

Vanuit Noord-Europa was de route over Russisch Siberië altijd de kortste naar Japan en andere landen in het noordoosten van Azië. Finnair gebruikt nu twee opties, zegt een woordvoerder in Helsinki desgevraagd. Een is in een rechte lijn omhoog over de Noordpool; bij Alaska moet vervolgens een koers naar het zuiden worden aangehouden om Rusland te vermijden, daarna gaat het westwaarts, over de datumgrens naar Japan.

De andere route is ‘onderlangs’, via het Midden-Oosten en China. “We kijken per vlucht wat de weersomstandigheden zijn en bepalen dan wat de beste route is”, aldus de woordvoerster. "De vluchttijd voor de nu gebruikte beide routes is ongeveer twaalf-en-een-half uur, aanzienlijk langer dan de vluchten over Siberië die tot begin vorig jaar werden gebruikt."